马鞍山建市后，面临着社会上严重的弃婴问题，抚孤育幼工作，很快提上议事日程。1957～1959年，全市共收养弃婴816名。为杜绝弃婴现象，市委于1958年6月发出制止弃婴的通知。9月，由市民政局牵头，会同当涂、和县两县，召开制止弃婴协作会议，实行对一般弃婴者进行教育，对屡教不改者进行法律处理。但1959～1960年，外来弃婴的现象有增无减，收容弃婴竟高达416名。面对如此严重的弃婴问题，市民政局一面组织力量追查弃婴者，能查到的责令收回，查不到的号召无子女职工领养；一面发动闲散在家的居民分户托养，由民政局付给托养费，供应粮油副食品。由于弃婴营养不良，死亡率高，经市批准，又将分托弃婴集中于采石、向山、金家庄3地，设3个托儿所集中收养。1959年12月，复将向山、金家庄两个托儿所合并迁址于葛阳山成立民政局托儿所。1961年，弃婴现象减少，当年只收弃婴56名。采石托儿所因无弃婴、孤儿可托，随即撤销，葛阳山民政局托儿所即改为市社会福利院。福利院建立之初，办起两个识字班，对孤儿进行文化教育。达到入学年龄者，及时送入学校读书；60年代在院孤儿绝大部分被无子女家庭领养。70年代以后，在院孤儿逐渐减少，留下的多是弱智或残疾者。其中聋哑者先后送入聋哑学校学习；留院者由院方供他们读书，学技术，帮助他们走上自食其力的道路。
市福利院除收养、抚育弃婴、孤残幼儿外，还供养孤老、老年残疾人。到1987年底，在院受供养的孤老、残老共30余人。从福利院成立至1987年，共收养孤老、残老、孤儿、残疾儿童达5000余名。1961年6月，市福利院迁址于横山坳中间村，征用农民瓦房15间、草房11间和一部分土地。开初，设施简陋，生活很不方便。至1985年，初具规模，建筑面积503平方米，其中有两层楼房一座，共22个房间285平方米，设床位50张；另有食堂、宿舍、保育室等18间218平方米。1987年，利用业余时间生产蔬菜9000余斤、稻谷3000余斤、黄豆300余斤；养猪28头，折合总收入1.12万元，同时承包养鱼塘1个，投入鱼苗1.8万余尾。同年，地方投资80万元进行扩建，扩建后增加床位100张。