建国初期，马鞍山地区个体工商户为数不多，发展很慢。进入社会主义改造时期，大部分加入合作社、合作商店和合作小组。从1957年开始，市个体工商业开始恢复和发展。至1965年底，全市有个体工商户354户。“文化大革命”期间，个体工商业被当作“资本主义尾巴”遭到取缔。至1978年，全市个体工商业户仅剩下150户。中共十一届三中全会后，党和国家重新肯定个体经济的作用，采取“扶持经营，重点发展”的政策，市个体经济逐渐活跃起来。至1980年，全市已有个体工商户502户，1985年发展至5239户。为正确引导市个体经济的发展，市工商行政管理部门在积极鼓励、扶持、保护、帮助个体工商户解决生产经营中的场地、原材料等问题的同时，加强对个体工商户的监督管理，开展遵纪守法和职业道德教育，指导帮助建立市个体劳动者协会组织，开展先进个体户评选等活动。1984年，市个体劳动者协会正式成立，拥有从事商业、饮食业、修理业、手工业、运输业、建筑业和服务业等7个行业4752人。1985年，全市个体工商业者在“五讲、四美、三热爱”活动中，涌现文明经营户236户，文明经营组8个。市工商管理部门还先后组织个体户制作300多个名、特、新、优产品参加安徽省展评会，会同农机部门换发拖拉机临时执照941个，配合汽车维修行业办理验收换照40余个。全市开展个体经营检查6次，验照率达到90.2％。对申请从事技术性行业的个体工商户，坚持进行技术考核，在应考的1000余人中，有958人考核合格获得开业执照。