马鞍山矿区地处长江下游宁芜——罗河成矿带，是我国七大铁矿区之一，内有马鞍山钢铁公司所属南山、姑山、桃冲3个铁矿和辅助原料矿山——花山石灰石矿，化工部所属向山硫铁矿，马鞍山市属黄梅山铁矿以及待开发的庐南铁矿区。整个矿区地跨一市（马鞍山）四县（当涂、繁昌、庐江、含山），纵长约210公里，临江近海，交通运输便利；连接两淮煤炭基地，位于华东电力网覆盖之中心地带，能源供给充足，在安徽长江经济带中拥有发展冶金工业的明显优势。矿区已探明的铁矿产地31处，伴生矿产地10处，铁矿石总储量16.35亿吨，占安徽省铁矿总储量的57.32％，其中已开采的有4.16亿吨。矿床规模以大中型为主。矿体较大，储量亿吨以上的有5处，矿场集中分布于沿江一带。矿石多属易选的磁铁矿石，平均品位36.56％，经过选别流程可获得精矿品位53～64％。主要伴生矿有钒、磷、硫。钒矿探明储量达112万吨，是安徽唯一的钒矿产地；磷矿资源占安徽省总储量的三分之一；硫铁矿资源占全省总储量的55.39％。资源综合利用前景十分广阔。
马鞍山矿区采矿业历史悠久，从唐代到民国时期的历代史志中均有采矿活动记载。自民国初年发现和开采桃冲铁矿开始，采矿业逐步兴起。一时矿点星罗棋布，采矿公司林立，开采区多达200～300处。其间经过私商办矿时期、官商合办时期、日本掠夺时期、国民政府“整理保管”时期，直到全国解放前夕，在长达38年的岁月里，马鞍山矿业备多艰难，历遭洗劫。许多志士仁人曾为“振兴实业”而奔走呼号，殚精竭虑，但终因政治腐败，屡无所成。
建国后，马鞍山矿山资源的开发与利用被列为国家重点建设项目，原有矿山有计划地进行了改造、扩建，生产规模不断扩大，特别是马钢公司所属的南山、姑山、桃冲3个大中型矿山，建设和开采成绩十分突出。从1954年恢复矿山生产到1987年底，国家向马钢矿山投入建设资金达4.6亿元，先后建成22个骨干工程项目，建设总面积71.3万平方米，累计采剥总量2.9亿吨，开采铁矿石1.09亿吨，生产铁精矿3585.7万吨，采选单位能力投资分别为24.3元／吨和16.88元／吨。按国拨价格计算，创经济效益总额7.63亿元，为投资总额的1.6倍。至1987年底，马鞍山矿山职工总人数达1.75万人，拥有固定资产原值4.92亿元，设备总重量近4万吨，已形成采选812万吨／年的综合生产能力。其中马钢公司所属矿山生产规模在全国重点钢铁企业冶金矿山中居第五位，年铁矿开采量占安徽省总量的81.72％，矿石自给率达80％左右。化工部所属的向山硫铁矿是解放后马鞍山矿区最早恢复生产的矿山，现已建成中型采选联合企业，产品远销华东4省1市。
马鞍山地区铁矿储量丰富。据国家地质部门提供的资料表明，新发现的铁矿床储量近10亿吨。为适应马钢近期320万吨钢和400万吨铁的生产总体规划要求，在生产矿山进行挖潜、改造的同时，一批新建矿山的前期准备工作相继开始。马鞍山矿山建设力争分两步相应达到年产铁矿800～1000万吨的生产水平，以便为马鞍山钢铁工业的大发展打下坚实的基础。