建市前，马鞍山地区建筑设计施工力量薄弱，没有专业设计单位，专职建筑施工队伍仅有马鞍山铁厂基建处自营工程队。建筑施工项目偏重于冶金工业建筑，民用建筑很少。建市后，建筑业和钢铁生产、城市建设同步发展。到1978年，全市建筑设计施工队伍初具规模。专业设计院（所）有3家，职工达1300余人；千人以上的大型施工企业有4个，职工近2万人。除此之外，城内各区、市郊各公社均组建有集体性质的修建队。这支由大、中、小型企业联合组成的建筑大军，为马鞍山的城市建设、经济发展、人民生活，特别是为钢铁生产的发展作出了巨大贡献。进入80年代，马鞍山建筑业被确认为国民经济的重要产业部门，并开始进行一系列的改革，成为一个充满经济活力的产业，在全市经济建设中起到重要作用。
中共十一届三中全会以后，马鞍山建筑业先后试行了百元产值工资含量包干、班组承包单项工程、竞争性投资包干、招标投标等改革办法，使施工队由单纯生产组织变成经营层次，将多年来一种分配形式、一个层次的分配变成两个层次的分配，使建筑行业成为一个多层次经营、全方位竞争的大有发展前途的产业。改革使马鞍山建筑业职工队伍迅速壮大，生产水平不断提高。到1986年底，全市共有建筑设计、施工、装潢企业118个，其中，建筑安装企业技术资质等级一级2个、二级3个、三级5个、四级40个；设计院（所）甲级3个、丙级以上14个。全市建筑业共有职工7.47万人，其中经济管理人员776人、工程技术人员3562人。在经济管理、工程技术人员中，有经济师和会计师44人、高级工程师12人、工程师377人。全市建筑施工企业拥有固定资产原值2亿元；机械总功率3.5万千瓦，人均0.5千瓦；全员技术装备率1063元。此外，还设市级建筑行业管理机构1个。1980～1986年，马鞍山建筑施工企业共完成建筑工程项目1021个，总建筑面积达252.14万平方米。这些工程遍及全国13个省市，其中有不少是国家重点工程和具有80年代国际水平的工程。共获得部、省级全优工程质量金奖1个、银质奖27个，绝大多数工程做到了工期短、质量好、造价低，受到建设单位的好评。
改革给马鞍山建筑业带来良好的经济效益和社会效益。1979年，全市建筑行业施工总面积39.36万平方米，竣工面积30.17万平方米，竣工房屋价值3325.36万元。到1987年，全市建筑行业年施工面积119.40万平方米，是1979年的3.03倍；竣工面积55.56万平方米，是1979年的1.84倍；全年完成施工产值3.25亿元，比1979年全市完成的基本建设投资额还多2.08亿元。全行业共实现国民生产总值1.37亿元，占全市国民生产总值的10.99％，居全市各物质生产部门的第二位，成为全市三大经济支柱之一。
马鞍山市建筑业虽然具有雄厚的经济技术实力，良好的社会经济效益，但在改革不断深入的新形势下，全市建筑施工、装潢技术力量不足，现代管理手段欠缺，职工素质偏低，施工机械化程度不高，建筑企业扩充过速，存在抓进度、抓产值、忽视工程质量等问题，在一定程度上影响了建筑业改革的深化，制约着建筑业的进一步发展。