随着马鞍山市对外贸易的不断发展，创汇额逐年增加，地方留成外汇逐年增多。为加强留成外汇的使用和管理，1985年7月，市外贸局成立对外经济科，负责外经事务。1987年，现汇引进99.12万美元，比1986年增加2.3倍，其中74万美元用于引进国内市场短缺的工农业生产所急需的原材料，其余25.12万美元用于企业关键设备的更新改造。此外，还开辟了技术出口、易货贸易等业务，并取得了初步进展。1985年以来，马鞍山市外贸部门在各种外贸洽谈会上，积极主动地与外商接触，广交朋友，宣传马鞍山的优势。仅1985年，在全省对外经贸洽谈会中，就接待来自日本、美国、西欧、香港等国家和地区的客商近200位，洽谈项目20多个，签订合同6项（其中现汇引进5项，合资项目1项），总投资额432万美元。会议期间，还与到会客商进行60多轮次的技术交流和商谈，达成3项协议，为发展马鞍山外向型经济奠定了基础。