清朝末年，马鞍山地区除采石、慈湖、霍里3镇有8家私人中药店卖药兼治小伤小病外，没有一家专门医院。民国27年（1938），华中矿业股份有限公司马鞍山矿业所医院成立，始有马鞍山地区第一家近代医院。这所医院主要为日本职员服务，矿区工人、居民及附近农民仍靠私人诊所、药店治病。直到1949年，全地区只有私人诊所21家，从业人员32名；工矿医院（所）3所，医护人员11名，病床24张。
建国后，马鞍山医疗卫生事业发展迅速。1950～1956年，原马鞍山矿业所医院及其向山分诊所等建国前建立的医疗服务点，经过整顿更新，规模不断扩大。这期间，集体和私人医院（所）共有38家，开设病床90张，与建国前夕相比分别增加0.8倍和2.75倍。但是，与钢铁生产、人口增长相比，发展速度还不快，远不能满足人民群众防病治病的需要。建市后，随着城市规模的增大，生产的发展，直接为城市居民服务的地方医疗卫生机构纷纷建立，工矿系统医疗卫生组织大量增加，医疗设备明显改善。到1966年，全市已有医疗卫生机构73家，开设病床1056张，从业人员1419人。“文化大革命”初期，卫生事业受到冲击。1966～1969年，卫生机构、病床数逐年下降，到1966年底，卫生机构减少到69个，病床减少到775张。“文化大革命”后期，卫生事业逐步恢复。1970～1975年，全市医疗卫生机构由70家增加到170家，病床由1035张增加到1631张。粉碎江青反革命集团后，马鞍山市卫生事业持续稳步发展，从1984年起，早已绝迹多年的私人诊所又重新出现，到1985年，已有12家开业行医。1987年底，马鞍山市共有医疗卫生机构217个，其中医院16所、门诊部（所）185个、专科防治所（站）3个、职业病防治所1个；卫生工作人员4369人，其中卫生技术人员3534人，占职工总数的80.89％，在卫生技术人员中有中级以上技术职称的181人，病床2073张，平均每千人拥有病床5.81张，高于全国平均水平。
在全市医疗卫生网点中，工矿企业所属医疗卫生机构以数量多，设施比较先进，技术力量较强而发挥了骨干作用。1987年，全市工矿企业所属医疗机构191家，占全市总数的88.62％，其中马鞍山钢铁公司医院设备先进，规模最大。马钢医院的显微外科断手再植术、十七冶医院的眼科角膜移植术，都达到全省先进水平。
马鞍山市医疗卫生工作除进行常规的防病治病外，还针对工矿城市严重的“三废”污染，大抓环境卫生，在防尘防毒防噪音及职业病防治方面做出很大成绩。1985年，马钢公司防尘合格率达到71％，走在全省前列。1984、1985两年，在全省八市卫生检查评比中，马鞍山市均获第一名。由于医疗卫生队伍的壮大，医疗卫生技术水平的提高，全市常见病、多发病、传染病得到及时预防、控制和治疗，人民健康水平大大提高。到1987年，全市人均寿命由建国前夕的35岁延长到70.3岁，高于全国平均水平；死亡率由建国前的25‰下降到4.11‰，婴儿死亡率由建国前夕的200‰左右下降到1985年的市区13‰，市郊农村22.2‰。