大凡名山，或经帝王封禅，或为宗教发祥圣地，或有历代文人流连咏唱，率各有志存录，以昭明于后代。潜山天柱山，汉武帝亲登号曰南岳，司马迁载之于《史记》，截止南北朝，皇家昭祀不衰，享名不可说不久。公元六世纪，隋文帝移南岳尊号于衡山，而至唐宋之时，天柱山仍名播遐尔，四方显贵前来谒览者依然踵袂相联，石牛古洞至今留存的280余幅古刻，便是最好的历史见证。世事变迁，一则府治东移，一则战火时起，民生凋敝，山容无力整饰，道路榛莽丛生，景胜渐被遮埋。虽有少数权贵斩棘攀陡，题镌悬崖，但都辇过草生，成不了旅游气候，巍巍天柱山在邑人心中渐被淡薄。是故，明代以来，潜山曾几度编纂县志，却不曾编纂过一部专辑的天柱山志。
中华人民共和国成立后，人民安居乐业，国家逐渐繁荣昌盛，掩盖天柱山的风尘也逐步被涤除。50年代创办了天柱山林场，职工们辛勤工作，连年累月，绿化了山峰，保护了森林资源，开辟了通山便道。中共十一届三中全会以后，潜山县委、县政府将天柱山的开发建设列为重要议题，当时确定由分管同志牵头，在上级主管部门和有关领导的支持下，以及一些热心于振兴天柱山的同志积极参与下，艰苦奋斗几年，天柱山重振雄风，1982年，被国务院审定为第一批全国重点风景名胜区之一。从此，千载名山重露天生丽质，再吐熠熠灵光，以其天赋的雄奇灵秀风姿，接待着如云宾客。
天柱山的复兴，是历史的必然。编纂社会主义的天柱山志，则是历史赋予我们这一代的光荣使命。1983年，安徽省人民政府决定将《天柱山志》列为全省五山一湖志之一。1986年9月，天柱山管理处成立山志编纂委员会，山志的各项工作按计划展开。1988年完成了25万字的山志初稿，1989年元月，召开志稿评议会，嗣后，根据评议意见修改成如今的志书，送审后交付出版。新编《天柱山志》既记有天柱山本是皖地镇山的因由，更记载了天柱山地理环境、历史兴衰、开发资源及建设现状，提供了全面而科学的、可鉴古察今的翔实资料，对今后合理开发、振兴旅游、繁荣社会主义经济无疑会有大的裨益。
需要特别提及的是，1984年8月，安庆师范学院副教授乌以风先生著述的《天柱山志》由安徽教育出版社出版发行。这是乌先生以平生极大精力广收博采、披沙拣金，经磨历劫编撰而成的。乌先生一生爱山之情，察山之殷，写山之志邑人有口皆碑。今天，由政府主修的《天柱山志》，虽然书名相同，但不是前志的续写和改编。它是运用新观点、新体例、新方法，在借鉴、吸收前人研究成果的基础上编成的一部时代特色鲜明的新山志，其更富思想性，科学性和权威性。
天柱山有兴衰起伏的过去，更有光辉灿烂的未来，国逢盛世，天柱山必将焕发更加迷人的丰采，张开热情的臂膀，迎接四海佳宾，五洲宾朋。
借此机会，感谢天柱山人民在世事沧桑中完好地保护了这座历史名山；感谢历年来为振兴天柱山而积极工作的所有有识之士；感谢全体编纂人员为撰成这部志书所付出的辛勤劳动！
由于工作关系，我曾两度负责山志编纂工作。今新志纂成，倍感喜悦。勉力草成此文，是以为序。
丁士南
1991年10月5日