民国以前，天柱山没有专事管理机构，开发建设多限于寺观亭阁的兴建，其中接待、管理诸事务皆由各处寺观自行主持。
1942年，安庆行署督察专员范苑声组织“天柱山开发委员会”，呈报国民党中央政府、国民党安徽省政府拨款，同时向社会各界募捐，共筹集资金一百余万元（法币），从事开发建设。先后修建了岳云山馆、翠云别墅及良药坪至天柱峰的登山步道。后因战乱而终止。
1979年以后，天柱山的旅游事业有了很大发展。1982年11月，“安徽省潜山县天柱山园林管理处”成立，它是天柱山历史上的第一个管理机构。
至1990年底止，天柱山景区内已修建公路总长48.5公里，桥梁7座，步道39条133公里，共20224级石阶，亭台9座，较大一点的旅游饭店、旅社6家，供电、通讯线路各1条，基本上具备了旅游按待的各项条件。