九华山巍峨峭拔，峰峦起伏。它原先为伏于地下坚固的岩体，现已被肢解成错落有致、千姿百态的奇峰胜境。林立石峰之中，不仅碧流如织、银瀑飞泻，而且怪石遍布、盆地罗列。

花岗岩体虽很坚硬，但有裂隙可循，雨水、地面流水沿裂隙冲刷，逐渐把它分解开来。九华山花岗岩体，形成于8000至13500万年之间，是地下深处温高1000℃以上的溶融岩浆，沿断裂上升入侵至地面以下3000至4000米处凝固，产生热胀冷缩效应，即岩浆外部冷却，内部温高，胀缩不均，形成岩体中的原生裂隙——节理；岩体形成后，历尽大自然的沧桑，受多次构造运动的影响，形成了水平、垂直和斜交的构造节理；岩体经风化作用过程产生一些次生节理，即片状节理。九华山主要节理的组别有近东西向、近南北向、150至330°、60至240°、75至255°和105至280°等数组。加之，岩体又为北北东向中龙山—九华街断层、铁家冲断层、狮形——窑头断层、北东向陵阳镇——岭上苏断层、五溪桥断层、岔泉岭断层切割。九华山花岗体虽很坚硬，但大小岩隙众多，可说遍体鳞伤，十分有利于流水冲刷和风化剥蚀作用的进行，巨大山体被离析肢解，形成撑柱凌空的大小石峰、峰上的危崖悬瀑和峰间的深涧幽谷。

九华山的隆起幅度，从核心部位向边缘逐级下降，外围山地由硬度较花岗岩为小的花岗闪长岩和沉积岩组成，易被冲刷蚀低。故整个九华山体由众多高度参差、错落有致、形态万千、大小悬殊的中山、低山和丘陵组成。

中山，位于九华山体的腹地，海拔在1000米以上，如十王峰(1342米)、七贤峰(1337米)、天台峰(1306米)、中峰(1291米)、罗汉峰(1280米)、宝塔峰(1229米)、莲台峰(1218米)、大古峰(1136米)、上莲花峰(1048米)等。九华山体的中山，峰形奇峭，多为绝壁危崖环绕，且山巅、坡上多有鬼斧神工的怪石。探其原因，一方面上升幅度大，受外力切割强烈，特别是地势高的地带，霜冻作用显著，花岗岩被破坏程度远较低山丘陵为剧；另一方面节理组别多变、疏密不一，沿节理不断向岩体深处风化剥蚀，就形成了多姿怪石。如天台峰腰的“老鹰扒壁”和峰巅的“一线天”，莲台峰的“五大盘石”，中峰绝顶的“大钟”，七贤峰端的七个如人石柱和上莲花峰巅的“出水芙蓉”等。

低山，位于九华山体的东部、北部和西南部，海拔500至1000米，组成物质多变，形态也显著不同。花岗岩组成的低山，山势峭拔，多陡坡险壁。如插霄峰(871米)、纱帽峰(907米)、中莲花峰(937米)、翠峰(738米)、美女尖(590米)等。与花岗岩组成的中山相比，最大的区别是山体小，山顶和山坡分布的怪石，也明显减少。

花岗闪长岩组成的低山，因其岩性软弱，垂直节理组别少且稀疏，故其外形呈岭岗状。个别岭岗顶部宽度窄仄，两侧坡度陡峻，如化城岭(428——580米)，属此类型。一般岭岗都顶宽坡缓，风化覆盖层厚，如大岭头(646——820米)、八都岗(663——720米)、平田岗等。过去登山石级多顺岭沿岗修建。

沉积岩——砂岩、页岩和灰岩等组成的低山，多呈连绵起伏状态，主要分布在山体的西南部和北部。如南山(816．8米)、白家山(751米)、灰石壁(833米)、峰尖(589米)、云双山(565米)等。其中质纯、厚层灰岩组成的低山，有幽深的溶洞发育，如九华山南麓的神仙洞、鱼龙洞即是。

丘陵，主要分布在九华山体的南部和西北部，海拔小于500米，多呈浑圆状态，起伏度不大，风化覆盖层厚达数米，遭地表径流的分割，丘体都很单薄，不像山体具磅礴雄伟之势。它主要由花岗闪长岩和灰岩、页岩、砂岩组成，前者组成的丘陵，抗风化剥蚀最弱，高度更显低下，主要分布在庙前、九华和杜村等地；而由灰岩、页岩和砂岩成互层状共同组成的丘陵，主要分布在南阳、沙济等地。另外，五溪桥和朱备店一带，也有零星丘陵的分布。

九华山河溪，属长江水系一、二级支流的中、上游段，从山体中心部位呈放射状向外流出，镶嵌在山地、丘陵之间。规模最大的为九华河和青通河，它们均为长江一级支流，沿断层和岩层接触带发育。山南以陵阳河和喇叭河规模最大，均向南汇入太平湖，经青弋江入长江。它们均沿垂直节理发育，汇流区又较小。九华河和青通河的支流也多受节理控制，如九华河的支流——缥、双、舒、濂四溪都沿近东西向节理发育。九华山地流出的河流河谷纵剖面呈阶梯状，多裂点、陡坎，形成许多蔚为壮观的飞瀑，如龙池瀑、九子泉、舒姑泉等。河谷横剖面多呈峡谷和谷中谷状态，两岸奇峰夹峙，显得分外险峻。特别是龙溪(九华河的一段)，从龙池到二天门，一连作了五次转折，常在端点形成碧水深潭，联贯在一起成晶莹璀璨的串珠，故有“一水自萦绕，五星相贯联”之称。

另外，受构造或岩性因素的影响，在河流的源头，偶有山间盆地的发育。前者如九华盆地，处于中龙山—九华街断层带，又是印支期花岗闪长岩与燕山期花岗岩的接触带，经流水长期作用而形成的侵蚀构造盆地。后者如老常住盆地，位于十王峰和天台峰东南侧，因上升幅度较小，相对地势低，经山坡剥蚀后退和流水冲刷作用而形成。它是黄石溪的源头之一。

附录：冰川遗迹争议

本世纪三十年代，我国卓越的地质学家李四光教授，考察了长江中下游的庐山、黄山、天日山和九华山等地。他首次论证我国东部存在大量第四纪冰川遗迹，并创立了冰川学的理论和研究的方法论，从而形成了一个强大的冰川学派，推动了我国地学界对第四纪古冰川的研究。李四光教授考察九华山后，认为九华山的山体和高程较庐山、黄山为小，不足以形成较大冰流，而以冰斗和悬冰川为主。九华盆地具有“围椅”状特征，盆底低下，而且没有断层痕迹，是典型的“冰斗”，称“九华冰斗”。

自李四光教授倡导我国东部冰川学说以来，引起中、外地质学界的兴趣和争议。对第四纪冰川问题的争议，一是我国东部山地气候的寒冷的程序和雪线高度；另一是对冰川遗迹判别标志。有的学者把九华山大小桥庵之间一组磨圆度较好的砾石堆积，称为冰碛物；有的学者则根据堆积物的粒度组成、砾石形态和结构以及岩组特征，认为大小桥庵之间砾石层为典型的山溪性河流堆积，并非冰碛物。当初，李四光教授认为典型的冰斗——九华山盆地是冰斗冰川刨蚀作用而成。而后经过许多学者的研究，九华盆地不仅为中龙山——九华街断层通过，而且盆地又是花岗闪长岩和花岗岩的接触带，流水循这样地质上的薄弱环节侵蚀形成了盆地。另外，盆地的形态特征，与冰斗形态指数相对照也无共同之处。此外，九华山至今尚生长着第三纪孑遗植物，从现在获得的古气候、古植物资料，都对我国东部第四纪发育冰川，提出了质疑。

当然学术问题的争议，不是一朝一夕可以解决的问题，只有在争鸣中，以事实为根据，才能真正科学地还客观事物的本来面目，为大家所接受。