九华山的建筑，清代晚期作品居多，主要分布在九华街、闵园、天台峰和后山一带。寺庙和民居交织，建筑数量多而规模较小。

寺庙是九华山建筑的精粹，现存的94座庙宇多数是清咸丰、同治年间遭受兵燹后沿袭旧制与序列重建的。规模最大的寺庙为祇园寺，建筑面积5157平方米；最小的为朝阳庵，建筑面积只有 56平方米。这些寺庙建筑是设计者与施工者智慧的结晶，具有鲜明的地方特色。

一、依山就势
灵活布局

我国汉族地区传统的寺庙建筑，大都采用中轴线严谨对称的布局，规模恢宏，外观雄伟高大、富丽堂皇。中轴线上的单体建筑排列规律为：山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼，中间加弥勒殿或观音殿，两侧为配殿或庑廊。而九华山属花岗岩山地地貌，地形复杂，建筑用地狭窄；山中多雨潮湿，冬季阴冷。因受地理气候等环境因素的制约，山上的寺庙建筑改变了传统形制，因地制宜，布局灵活。这些寺庙以悬崖峭壁、巨岩石洞或自然起伏的台地山坡为基础，巧用不规则的地形，精心构筑：屋宇高低参差，错落有致，富于空间变化，层次分明，外观或峻险、或古朴，而内部则曲折迷离。寺庙与峰、石、崖、洞及其周围环境浑然一体。纵观全山的寺庙，有的高踞峰巅，有的耸立悬崖之上，有的横卧于山谷盆地，有的点缀在岭头山腰，每一座寺庙都以其个性特点成为整个寺院园林的有机组成部分，创造了人工美与自然美的和谐统一。

二、皖南民居格调使用功能突出

皖南民居以徽式民居为代表，它的特点是适应皖南山区多雨潮湿而冬季寒冷的气候，用内天井四落水屋面、敞厅堂两厢房、回廊或半廊、楼房、外墙高直、小外窗。内部装修精良，外观褐瓦白墙，朴实无华，防盗贼不露财，且冬暖夏凉，舒适大方。

九华山处在皖南山区北端，它的寺庙正是很好地研究并吸取了富有生活气息的皖南民居的特点，创造出具有浓郁民居风格的宗教建筑。它们的平面布局，大多脱胎于皖南民居。小的寺庙仅有一、二进，单门独院成庙舍合一。正堂置佛龛供佛，两侧厢房住宿，有的在楼上留有一、两间客房供云游僧尼和香客驻足。而其外观则是典型的民居，如不在门墙上注明名称，竟分辨不出哪是庵堂，哪是民舍。

中等规模的寺庙一般是数进厅堂式院楼，中设天井、内落水；主要佛殿多放在后进，有的加大一些进深和高度。白石灰抹光，屋顶都是硬山两落水，铺盖当地烧制的赭黑色陶瓦。山墙端檐口做出挑小马头墙，如生出两翼。甚至一些大型寺庙也是以皖南厅堂式民居组合而成。如旃檀林就是以4个厅堂组合而成，而仅把主要大殿屋顶改成歇山大顶。通慧庵和龙庵则是两个厅堂并列组成。

大型寺庙内部的装饰较为考究，柱头额枋雕刻狮子、龙首或花鸟云纹；门窗、佛龛制作精细，为徽式木雕，内容多为《三国演义》、《西游记》等古戏文中的人物，以及佛事活动场面等，造型生动。

民居格调的寺庙，其使用功能突出。小型寺庙庙舍合一。如闵园竹海中的20余座尼庵，比丘尼起居做佛事寓于一地，生活极为方便。尼庵前后一般都有院落，内为花圃或菜畦，院外清溪潺流，鸟语花香，故有“山间兰若”、“清凉别墅”之美誉，在这里度假或避暑是人间难得的享受。大型寺庙也有异于我国其它地区寺庙的使用功能。如旃檀林虽由4个单体建筑构成，但它的大殿、佛堂、客房、斋堂布局精巧、紧凑，香客来寺内做佛事，可在大雄宝殿西侧仅隔一条窄弄的“山中天”(即高级客房)内休息。“山中天”用两重墙和两重门将大殿内传出的钟磬念经声隔绝，当需要香客出场时，小沙弥打声招呼，即刻就可走到；而不像峨眉、普陀等地的香客做佛事时，因为与住处相距太远，需要整天守在大殿里。同样，寺庙的僧人也免去了奔波之苦。

三、就地取材坚固耐用

九华道路崎岖，运输极为困难，大量的建筑用材不可能运上山。寺庙建筑所需的材料，只能就地采制。其基础以花岗岩石铺筑，门、窗以石条为框架，围护墙体用青砖或小块石加糯米灰浆粘合砌筑，屋顶盖陶瓦或铁瓦。木构架用山中所产的松、杉木，重要木构件，用桐油油漆。因而这些建筑大都防风、防冻、防腐蚀，坚固耐用。

除宗教建筑外，其它建筑，包括开放后新建的宾馆、山庄等，也都巧妙布局，保持了民居特征；并且与寺庙及山景互相映衬，外观古朴秀美，内部装修又有新的时代风采。