九华街坐落化城盆地。旧志载：“九华九十九峰，独此处于山顶得平地，有溪有田，四山环绕如城”。寺宇林立，村舍井然，昔有“莲花佛国”之称。明代，九华山佛教兴盛，经济相应发展，以化城寺为中心的九华街已具雏形。清中叶，九华山寺庙150余座，近半数集中于九华街，化城寺东、西二序有七十二寮房。清咸丰、同治年间太平军与清军激战，九华街建筑遭严重破坏。清末及民国初期多数寺庙修复，香火复旺。当时仍有十二寮房和山货、杂货、经货、红货店铺40余家。1929年档案资料记载九华街“商户丛寮不下百余家，宛然若一市镇所在……”。抗日战争时，九华街香火稀少，生意萧条。五十年代初，九华街的建设有一定的发展。“文化大革命”期间，街区的设施和文物古迹遭受严重损失。据1978年统计，九华街只有22座寺庙，僧尼70余人，3个生产队近百户村民；一家供销社，两家饮食店(集体)和两户理发店，商业活动甚少。街区房屋破旧，道路不整，残垣断壁随处可见，村民生活清苦。

1979年后，九华街进行了较大规模的开发和建设；1980至 1987年街区建设总投资达1000万元。

新建房屋6万多平方米，其中旅游服务设施3．6万平方米，机关用房1．2万平方米，民舍1．3万平方米，九年新建面积是原九华街房屋总面积的1．5倍。

修复危房和寺庙33座，保持了街区古建筑原有风貌：新辟和恢复太白井、化城寺广场、金沙泉、闵公墓四处街区景点；整修石板道7400米；架设了高压电线；安装了自来水；新建了街区公路和水泥路。配套设施，如花房、苗圃、广场、荷花池、厕所、门坊、菜场、停车场、店铺等相继建立，使古街焕发了生机。

九华街坐落着以寺庙为主体的建筑群体。1980年以后，按照九华山总体规划设计、施工，新老建筑互相协调，所有地段构成了一个整体。总体设计是以化城寺为中心，将几个大小、组合方式不同的广场和建筑群用一条步行石板道串在一起，突出了“莲花佛国”的宗教色彩和朴实的江南山村气氛。具体可分为以下9个小群体，别有情趣。

一、祇园寺及其周围群体

本区主要建筑有车站、门坊、祇园寺、聚龙山庄、太白书堂。进入街区的步行石板道和“九闵公路”，从这里起点，“迎仙桥”和“聚龙桥”横跨芙蓉溪，引人入胜。游人从车站下车后，过“九华圣镜”石门坊，首先看到的是雄伟壮观的祇园寺。再沿公路上行是清溪绕池塘，既可观赏古寺院建筑，又能欣赏朴实的山村风光。

二、东崖宾馆广场区

这里有东崖宾馆建筑群体、九华旅社、工艺品门市部、供销社、立庵等围成一个封闭性的广场，是以生活服务为主的景区。

三、化城寺广场区

这里是九华街的中心部分。化城寺坐北朝南，地势高峻，视野开阔。前有“放生池”，宛若山中明镜。四周店铺封闭，形成一种以主要寺庙为中心的严整格局。块石铺成的广场是举行庙会和大型佛事活动的场地。

四、化城寺广场至龙庵的商业步行街

步行街长约200米，全由石板铺砌，宽度1．5至3米。工艺门市部、芙蓉阁、邮局、银行设在这里。街房店铺开前后门，游人活动可以化线为带，走街串巷，十分方便。

五、龙庵及旃檀林广场区

步行小街至此又变成开阔地。两个广场标高不同：较高的旃檀林广场车行道从其中心穿过，较低的龙庵广场用石阶相互联系。两个广场连接四个寺庙，龙庵、新龙庵、长生庵同旃檀林相对而立，宗教气氛浓厚。

六、龙庵至念佛堂小街

街长约100米，宽1至1．5米，石板铺路。这里除科技开发中心外，全为个体店铺，门面小，商品多。民居杂于其间，是道地的山村小街景象。

七、念佛堂至肉身殿

这部分以寺庙为主。游人至此脚踏步步生莲(有古钱和莲花图案)之石阶，经念佛堂、广济寺、上禅堂、灵宫殿、十王殿，再登八十一级石阶上肉身殿。这里是九华山主要的常绿阔叶林地，高低错落的寺庙掩映在绿树丛中，神光异彩，环境清幽。

八、金沙泉、琵琶形、花房、闵公墓

这些都是在车行道北侧新开辟的设施和景点，散落在绿荫丛中，优美宁静。

九、白马亭至香炉石建筑群

这里原为坡形农田，两面依山，中为一大片开阔坡地。学校、医院、粮店、职工宿舍、变电所、税务局、农行等傍山而立，相互对应；中间开阔地已辟为荷花池，山水相映，环境优美。