古九华地域，方圆约100平方公里，寺庙建筑、道路设置和景点开发，并无计划。众多景点散缀其中，为崇山峻岭阻隔，而且随寺庙的废圮，道路失修芜没，逐渐泠落。民国时期，后山的青峭湾、翠峰、净信寺和前山境内的莲花峰、舒潭印月、狮子峰等景点已是游踪罕至。因此，多数香客游人集中于九华街和天台峰游览，难窥九华全貌。

1979年1月，九华山正式对外开放。为保护和利用旅游资源，便于游人集中游览，管理处在安徽省建没厅的主持下，会同同济大学，全面调查旅游资源。在此基础上，根据历史上传统和不同景观特色及旅游功能，进行科学地开发建设。现规划面积120平方公里，内划10个景区。

1980年后，管理处陆续开放了前山5个游览景区，即山前区、九华街区、闵园区、天台区和花台区。这5个景区通过公路和内循环步行游览道连接主要景点，游览颇为方便。

山前区游人乘车经五溪到二圣，即进入山前区。该区面积约8平方公里。景点有19处：二圣殿、一宿庵、无相寺(旧址)、桃崖瀑布、织锦瀑布、西竺庵、观瀑台、燕子洞、甘露寺、龙池庵、拴龙柱、照山枫林、高山民居、龙溪峡谷、赭云峰等。山前区风景优美，既有寺庙古迹，又有幽涧飞瀑，是游览九华的前奏。

九华街区位于化城，面积约4平方公里。明、清以来，为香客游人集散地。该区仍保持清代风貌，古色古香：老街店铺，寺庙林立，古迹众多；僧俗共处，香烟缭绕；石板道穿街走巷，连接各寺院，一派莲花佛国景象。是九华山人文景观荟萃之地。主要景点有：棋盘石、老虎洞、观音洞、奇松、古柳、银杏、金钱树、娘娘塔、放生池、无瑕肉身、东岩、锦衣石、插霄峰、历史文物馆(馆址化城寺，展出珍贵文物600余件)和祇园寺、百岁宫、通慧庵、龙庵、上禅堂、肉身殿、小天台等20余座寺庵。

闵园区自回香阁到慧居寺为闵园区，面积约6平方公里。这是一个融自然景观与人文景观为一体的综合型游览区。山庄田园秀美，环境清幽，四季凉爽，空气新鲜，是疗养、度假和读书著作的佳境。景点有龙溪、怪石、竹海、凤凰古松、华严洞和20余座民居式尼庵。

天台区过慧居寺直达天台正顶，包括十王峰在内的景观为天台区。沿途峰奇石怪，古庙倚壁傍崖，是九华山高山游览区之一。面积约8平方公里。名胜有吊桥、小狮子峰、观音石、观音寺、古拜经台、大鹏听经石、地藏禅林、蜡烛峰、天台峰、十王峰、钵盂峰、宴仙台、捧日亭、无底洞、金龟朝北斗、仙人击鼓石等百余处。前人说“不上天台，等于没来”，恰好点明天台区是游览九华前山现有5个景区的高潮。

花台区位于天台峰北，大古岭南，面积约10平方公里。是 1986年新开辟的高山游览区，游览主干线通往百岁宫。该区山花遍布，奇峰突兀，松石乖巧，以自然景观取胜。著名景点有仙座岩、古佛洞、莲台峰、大象石、天门峰、石棺峰、会仙峰、中峰、清凉台、问天石、杜鹃坞、绮霞峰、猫碗峰等。花台新景区的开放，扭转了自宋代以来上下天台峰一条道，游人走回头路的状况，为游人增添了一批新景点。

以上5个景区均在前山境内。然而，众多观赏价值高的自然风景群主要分布在后山和前山的青峭湾区、广胜山区、九子岩区、莲花峰区、转身洞区和南阳湾区。正如清诗人袁枚在诗中所描述的：“九华如屏风，好处都在外”(指上述景区)。游九华不登莲花、天柱、狮子、独秀诸峰，可谓不识九华真面目。目前，青峭湾等景区，是考察山林地质、动植物，体验佛教徒清修生活(后山有12座寺院)和探险猎奇，领略风土人情的徒步旅行区。