淮南市地方煤矿主要开采统配煤矿丢失的残遗煤、失效煤柱、断层带煤层以及统配矿开采范围之外的D组、E组煤。据不完全统计，全市共有可供地方开采的煤炭资源约1500万吨。为加强全市地方煤矿的行业管理，1984年4月，淮南市煤炭工业局成立，辖地方煤矿设计院、新集煤矿筹备处、3个直属联营煤矿和4个经营型公司。
淮南市地方煤矿开采较早。1958年，八公山区沈巷乡农民为解决“大炼钢铁”所需煤炭，开挖了第一个地方性质的煤井，当年该井随炼铁厂的“下马”而停产。1967年1月，八公山土坝孜街道朱爱甫、王震球约集新庄孜矿的6名退休工人，在新庄孜矿井口南开挖了1口小煤井，开采该矿浅部残留煤柱。雇用18人，共出煤900吨。由于当时政策不允许和威胁大矿安全，1968年2月，该小井被封填。党的十一届三中全会以后，随着淮南市各项建设事业蓬勃发展，对煤炭的需要量越来越多，为缓和煤炭供需矛盾，1981年7月，市经委、计委同意谢一矿利用矿井生产系统，招收农民协议工，以集体经济性质，开采大矿注销煤、残遗煤。从此，揭开了淮南市兴办地方煤矿的序幕。随后，谢二、谢三、李一、李二和新庄孜矿先后建成5对以“大井带小井”形式开采残遗煤的地方小井。在“国家、集体、个体一起上”和“强化开采、有水快流”方针指引下，地方煤矿迅猛发展。全市小煤矿从1984年的37处，到1985年增加到103处。1986年底，全市共开办不同形式、不同体制的小煤井202处（其中在册的乡镇集体小井24处）。小井大多数分布在淮南市西部的谢家集区和八公山区，八公山区沈巷乡小井占总数一半以上。
由于开采地方煤矿具有投资少、见效快、经济效益好等特点，有些地区片面强调“强化开采，有水快流”，忽视了统筹规划，安全生产，以致出现无证开采、争抢资源、乱开滥采，无视安全的现象。1986年底，仅市西部地区每平方公里就有小井14处，个别地方达20余处。针对以上情况，市政府先后对地方煤矿进行整顿。经过整顿，全市取缔了100多处不具备起码安全生产条件的小井。虽然矿井少了，但分布均匀了，安全状况明显好转，地方煤矿基本走上了稳步健康发展的道路。
淮南市地方煤矿中生产能力较大的矿井，一般采用斜井开拓方式，井筒用料石砌碹支护，沿煤层走向掘进巷道，靠手锤、钢钎和电煤钻打眼，电雷管引爆掘进。较小的矿井采用立井开拓，井筒垛盘支护。采煤方法主要是掘进出煤和短工作面小茬式回采，工作面及巷道均采用木棚支护，手镐落煤或电煤钻打眼爆破落煤。小煤矿开采初期，部分小井用磨绳、荆条筐提煤卸料，采用手摇木制辘轳或手扶拖拉机作提升动力。整顿后，现改用JD—11．4或JD—25的调度绞车提卸，斜井用矿车作提升容器，主井则采用简易箕斗提卸。井下运输多采用铺轨后人工推车或用架子车装卸的运输方式，部分生产能力较大的小矿井采用调度绞车或刮板运输机运输。
近年来，全市地方煤炭产量增长较快，1984年只有几万吨，1986年产量已达117万多吨。到1986年底，全市地方煤矿累计生产原煤224．6万吨，为淮南市的经济发展做出了贡献。