沿江江南煤炭工业由巢湖地区、安庆地区、宣城地区、安庆市、铜陵市、芜湖市，黄山市和省劳改局所属煤炭企业组成。
沿江江南煤田系指分布在安徽省沿长江两岸及长江以南广大地区的煤田。根据分布状况，又划分成巢湖、安庆、芜铜、贵池和宣泾5个煤田。含煤面积约3000平方公里。到1986年底，累计探明储量约1．8亿吨，保有储量约1．7亿吨。煤种主要为气肥煤、无烟煤、贫煤等，煤质较差。煤层赋存多呈藕节、鸡窝状，点多面广，储量分散，适宜发展小煤矿。
该地区的煤炭开发利用始于宋代，此后一直没有间断，但随开随停，到建国前夕，小煤矿开采大都停止。建国以后，随着国民经济的发展和人民生活的需要，小煤矿得到了较快发展。截至1986年，沿江江南共有国营煤矿21对，年设计能力128万吨，在册的乡镇小煤矿130个。此外，还有一大批不在册的各类小煤窑。1986年，共生产原煤356．76万吨。为该地区国民经济的发展做出了贡献。