巢湖煤田位于长江与巢湖之间，其东北部和江苏接壤，西南与安庆地区为邻，煤系分布在和县、含山、无为、庐江县、巢湖市境内，从东北向西南延展达130公里，平均宽约28公里，面积约3640平方公里。探明储量880．1万吨。含煤地层主要为上二叠统龙潭组和下侏罗统香溪组，煤种为无烟煤和贫煤，发热量5500千卡／千克左右。
该地区在1970年前没有常设煤炭管理机构。1958年，在“大办钢铁”的形势下，全区所属各县相继成立了矿山管理所、工矿股、矿山管理站等，但不久随着小煤矿“下马”、管理机构自行消失。1970年以后，随着地方工业的发展，需要加强煤炭开发，地区明确由工业局主管其事，各县也相继成立了“矿山管理所”。1977年5月，“巢湖地区煤炭管理局”正式成立。1980年6月，地区煤炭局与社队企业局合署办公，一个机构两块牌子，内设煤炭科。1983年10月，两局分开，成立“巢湖地区煤炭工业公司”，为行署直属机构，主管全地区煤炭生产建设和安全工作。1986年，全区煤矿主管部门（包括县矿管所）共有职工172人，其中专业技术人员26人。
该地区煤炭开发始于明代，至清代在银屏一带小煤窑开采较为兴盛，当时小煤窑不计其数，但随挖随丢。此后直到建国初期，小煤窑开采一直没有间断。建国后，该地区煤炭生产建设有了很大发展。建国初期，巢县（现巢湖市）南部项山一带农民自发开办小煤窑。1954年发生特大水灾，为开展生产自救，很多农民进山挖煤。为合理布局，县人民政府决定采取公私合营形式，成立了3个工区，开采项山、散兵一带煤炭。1958年巢南一带又增加2个工区，同年县人民政府成立“小煤窑办事处”，把5个工区合并为“胜利煤矿”，职工达800余人。该矿于1961年停办，由所在队进行小规模开采。“大跃进”时期，共开挖小煤窑51个，年产煤4万多吨，从业人员4900多人，1970年以来，特别是党的十一届三中全会之后，地、县贯彻“有水快流”和“国家、集体、个体一起上”的方针，小煤窑发展很快。1984年经省计划委员会批准，将原昆山乡开办的昆山煤矿转为县办国营煤矿，1985年国家贷款90万元、投资200万元进行技术改造，改造后年产能力将达到6万吨。
截至1986年，全区有县办国营煤矿1个，在册的集体小煤矿28个（其中年产万吨以上乡镇骨干矿井11个，主要分布在无为、和县及含山县境内），其它尚有区乡办的煤矿16个、村办矿13个，农民集资联办矿4个。全地区年产水平已达30万吨。
1970年以来，全区煤矿共发生各类事故52起，死亡66人，其中最大的恶性事故是1977年4月24日，和县善厚煤矿发生瓦斯爆炸，一次死亡19人，重伤人2人，直接经济损失15．6万元。到1986年，国家在该地区共投放资金545．7万元，其中贷款287．37万元。共生产原煤333．8万吨。为发展乡镇工业，解决生活用煤，缓和煤炭供需矛盾起到了积极作用。