芜湖市所辖芜湖、繁昌、南陵、青阳4县，都有煤炭资源并得到开发利用。市经济委员会内设煤炭矿山管理科，主管全市煤炭生产建设工作。
芜湖市含煤地层属于芜铜煤田，主要为上二叠纪龙潭组，含煤2—— 3层，总厚0——4．61米，其中可采和局部可采1—— 2层，厚度0—— 3．53米，共有储量67．9万吨。煤种主要为贫煤和无烟煤，原煤灰分7—— 38％，含硫0．7—— 8．3％，发热量4000—— 7000千卡／千克。
该市煤炭开发利用始于宋代，明清时期开采一直没有间断。至清末，在繁昌古楼冲一带开采煤炭的有兴办、原康、裕逐3家公司，工人达千人，最高日产量在几百吨。到民国初年，繁昌县开采煤炭的公司已达18个，李成美父子经营的利运煤矿公司占地达6400亩，有工人140多人，日产煤50多吨，在芜湖设有煤号，自产自销，经济效益显著。从民国18年至38年（1929—— 1949年），芜湖县火龙岗矿区共开斜井27个，立井6个，累计产煤50多万吨。其中，在日本侵略军占领时期，多数矿井被迫关闭。建国以后，芜湖市煤炭工业发展较快。50年代，国家投资开办繁昌县马坝乡大阳村煤矿和新生煤矿（均国营，后停办）；在繁昌县的获港、环城、马坝、芦南等地先后兴办了一批乡村煤矿。1958—— 1959年，南陵县共开办小煤窑14个，共产煤6万多吨。在1963—— 1965年三年调整期间，各县小煤矿大都关闭。70年代，在中央提出“扭转北煤南运”的方针指引下，又兴办了一批小煤矿。80年代，尤其近几年来，由于政策放开，全市乡办、村办、联户、个体煤矿蓬勃发展。至1986年，全市共有在册小煤矿28个，其它不在册的小煤窑159处。年总生产能力约30万吨，其中繁昌县20万吨，南陵县3万吨，青阳县6万吨芜湖县1万吨。目前，乡（镇）煤矿已基本实现半机械化生产，年产万吨煤的小井有10对，基本达到“五消灭”（注：五消灭：消灭独眼井、消灭自然通风、消灭明电明火照明、消灭明刀闸开关、消灭明电明火放炮。）要求。村办矿安全条件稍差，普遍存在自然通风现象。联户、个体煤矿普遍不符合办矿条件。
1986年，全市集体煤矿共产煤18．5万吨。各县小煤窑产的煤炭，一部分由县燃料公司调拨，大部分由矿自行销售。