清光绪三十三年（1907年）至三十四年，安庆和芜湖两地开创了安徽省的用电史，供用户照明和少量路灯。民国元年（1912年），芜湖有电灯4000余盏，路灯331盏。之后，蚌埠等地向居民供电。民国11年，省内开始发展动力用户。各地电灯公司分别设营业机构，负责用户接电、收缴电费和用电稽查等工作。电价由各公司自定，颇不统一。为维护经营利益，多数电灯公司先后加入全国民营电业联合会，以便遏止窃电欠费现象。民国25年，芜湖、安庆的最高用电负荷分别为1575千瓦和822千瓦，其余各地负荷均小。
抗日战争期间，沦陷区的电灯公司多为侵华日军占用，用电管理也由日方控制。日本投降后，部分电厂（公司）扩建容量，整修线路，逐步开放全日供电。少数城镇供不应求，曾采取分区停电等措施。这时，窃电、欠费现象又蔓延成风。由于国民政府腐败，物价暴涨，多数电厂濒临破产边缘。民国38年，安徽省用电量只有0．19亿千瓦·时。
建国后，用电管理工作逐步走上轨道。1952年，用电结构发展为工业、农业、交通运输、市政生活等门类。是年，燃料工业部制定《供用电暂行规则》。1958年起“大跃进”时期，钢铁用电骤增，当时的计划用电，主要是其他行业让电保钢。1961年起，国民经济进行调整，用电结构渐趋合理。
“文化大革命”初期，不少合理的规章制度被废除，违章用电现象增加，用电量也有所下降。1970年起，生产回升，再次出现缺电局面。遵照周恩来总理提出的计划用电、节约用电、群众办电（简称“三电”，其中群众办电，后改为安全用电），省、地（市）、县均成立“三电”办公室。1975年，在邓小平主持中央工作时，各行业通过整顿，用电情况出现转机。1975年，全省用电量48．02亿千瓦·时，最高用电负荷达90．53万千瓦。
1978年中共十一届三中全会后，安徽经济发展较快，为缓和用电供需矛盾，采取行政、经济和技本手段，强化计划用电管理。1982年，实行计划用电包干办法，电业的经济效益和社会效益均有提高。“六五”期间（1981～1985年），电力弹性系数0．47，用电量年均递增6．1％。1985年，用电最高负荷达184．1万千瓦，用电量为107．21亿千瓦·时（注：1985年，安徽省全社会全口径用电量为108．20亿千瓦·时。），缺电约15亿千瓦·时。人均用电量低于全国平均水平。
建国30多年来，用电量年均递增18．6％，发展速度较快。但因经济基础差，产业结构不合理，基础工业比重过大，电力供需矛盾日益突出、制约了安徽省国民经济的发展和人民生活的改善。1971年起，缺电日趋严重。“四五”期间（1971～1975年），平均每年缺电5．80亿千瓦·时，累计影响工业产值61．79亿元。“五五”期间（1976～1980年）平均每年缺电高达12．60亿千瓦·时，累计影响工业产值130．32亿元。“六五”期间前3年，缺电局面有所缓和，平均每年缺电8．66亿千瓦·时，但后2年，由于基建项目上马较多，生产发展速度快，1984年缺电13亿千瓦·时，1985年缺电15亿千瓦·时。“六五”期间，累计影响工业产值128．79亿元。因此，设法缓和缺电局面，逐步解决电力供需矛盾，是安徽省当前和今后相当长时期内的一个突出问题。