30年代初，国民政府水利部与省建设厅决定：在凤阳县临淮镇东南的月明湖1千多亩沼泽地上兴建农垦场。因这片土地肥沃，又濒临津浦铁路，交通便利，即予实施。民国23年（1934年）领取执照，建100千瓦小电厂1个，民国26年初投产，供农垦场排灌和机械维修用电，兼供附近村镇照明。此为安徽农业用电之始。该厂名为“建设委员会模范灌溉管理局临淮关电厂”（注：引自1936年《中国电力》“二十五年份全国电气事业概况”。），在省内农田灌溉中成为“凤毛鳞角”，但只是昙花一现。1938年上半年发电设备被侵华日军拆走，遂即停办。
建国后，50年代初开始发展农村用电，初期主要为农田排灌服务，其后逐渐扩大为县办工业、农副产品加工、乡镇企业、群众生活等各方面服务。60年代起，以发展粮棉高产地区电力排灌为重点的农村电力基本建设在沿江和沿淮地区展开。1963年8月，全省已建设农用配电线路0.23万公里，变电所81个，配电变压器856台。省电力网的电力，已送到凤台、凤阳、怀远、寿县、肥东、肥西、六安、金寨、霍山、庐江、无为、巢县、和县、含山、东至、贵池、铜陵、芜湖、繁昌、当涂共20个县的县城和合肥、蚌埠、淮南、马鞍山、芜湖、铜陵等市郊区。电力排灌面积达300多万亩，为逐步实现农村电气化开创了良好的开端。
电力送到农村后，不仅用于灌溉、排涝、碾米、磨面、粉碎饲料，还供照明、广播、电影、电视等，对加速农业机械化，提高农田抗灾能力，保证农业丰收，发展地方工业和乡镇企业，以及改善农民生活起到显著作用。农民们歌颂道：“高压电线顺天游，送来电力保丰收”，“电到农村人欢畅，旱涝保收有保障”。
为适应发展需要，逐步建立了农电管理机构。1962年下半年省电业管理局成立支农办公室。1963年省电管局设农电处，各地、市供电局设农电科。1984年成立安徽省农电局（为省电力工业局的处级职能机构），负责管理全省74个县（市）和8个省辖市郊区农村35千伏及以下供电网的基建、生产、计划、物资供应和安全用电管理等。县内设三级管电机构：县供电局→区供电所→乡电管站。其中，25个直供县（市）供电局和8个省辖市郊区是部属企业，人、财、物属省电力局管理，电价执行国家直供价格。其余为趸售县（市）供电局，是县属企业，人、财、物属县人民政府管辖、电价实行趸售折扣（折扣率不超过30％），在业务技术上服从电力系统行业管理。1985年1月，中共安徽省委、省人民政府发布“关于贯彻中共中央、国务院《关于帮助贫困地区尽快改变面貌的通知》的意见”，规定趸售县免交所得税，实行“以电养电”，以加快农电建设步伐。对于农村电价偏高的问题和农村中存在偷电、漏电和乱摊派、乱收费现象，已开始进行整顿。
经过30多年建设，在沿江、沿淮和巢湖等负荷密度大的地区，每县有1至2个110千伏变电所，每4至5个乡有1个35千伏变电所，供电半径10～15公里。淮北平原大部分县有1个110千伏变电所，每5至7个乡有1个35千伏变电所，供电半径一般在20公里左右。1985年，全省农村供电设备有35千伏线路0.83万公里，10千伏及以下线路23．33万公里；有35千伏变电所488个，主变压器及直配变压器1488台，总容量209．46万千伏安；配电变压器47312台，总容量439.16万千伏安。
农村用电除由省电网供电外，开发小水电，建设小型水电站，以满足山区农户分散的用电需要。全省可开发利用的小水电资源有58.35万千瓦，大多分布在大别山区及皖南山区、也有少量在蚌埠闸和风阳等地。至1985年，已开发小水电10.13万千瓦，占可开发量的17.4％（注：此为计划部门统计数。省小水电开发公司的资料分别为8.69万千瓦及15％。），尚有较大潜力。
1985年，全省农业人口4432万人，耕地6633万亩，农业总产值151.35亿元（按1980年不变价格计算）。农村用户袋接容量327.83万千瓦，其中电力排租装机155.60万千瓦，受益面积3159万亩。年用电量37.10亿千瓦·时（含县办工业和农业用电，分别占总数的48％和52％）。全省74个县（市）和8个省辖市郊区均已用上省电网的电，小水电站（年发电量1．29亿千瓦·时）是其辅助电源。已有3350个乡、24783个村、531．81万户用上了电，分别占乡、村、户总数的96.1％、76．0％和53.5％。农电事业有了较大发展。但农业人口人均年用电量43.3千瓦·时，用电水平甚低，且约有1300万人尚未用上电。