皖南山区和大别山区小水电资源较丰富，1951～1985年已开发10．13万千瓦（各站容量均在1万千瓦以下），还可再开发40多万千瓦。若全部开发利用，每年可发电量20多亿千瓦·时。为解决山区能源，加快实现农村电气化，省小水电建设领导小组于1983年5月确定金寨、歙县、黟县、祁门、泾县、黄山市（原太平县）、霍山、岳西、潜山、太湖为全省10个小水电重点县。同年12月12日，国务院批准将金寨县列为全国100个农村电气化试点县之一。对加快山区经济建设和改善人民生活起着重要作用。山区外的小水电为数不多，主要有蚌埠闸0.48万千瓦。
1968年起，全国提倡大办小水电，实行依靠群众，自力更生，县、乡、村三级办电，国家适当扶持的方针，贯彻“谁建、谁管、谁有、谁受益”的政策。建站时，按每千瓦由国家补助250～500元。1973年后，改由社队（乡村）自筹经赞，国家支持机电设备，土建部分由农水经费补贴的办法。对装机大于0．01万千瓦的电站，须编制设计文件，经批准才能建。机电设备均用国内走型产品，质量有保证，促进了小水电建设。至1979年，兴建的小水电站大部分是0.01万千瓦以下，多数仍在安全运行，对发展山区经济，提高山区人民生活水平起到一定作用。
80年代，为开发建设梯级电站（装机超过0.02万千瓦）的时期。以往所建小水电站站址分散，独立运行，装机容量与用电负荷不适应，年利用小时仅有1000～1500小时，不能充分利用水力资源。这期间重点将分散的电站，联网和并入省电网，并建一些规模较大的骨干电站。1983年，中央对小水电建设资金来源作了调整，集体所有制的电站每千瓦补助500元，全民所有制的电站，国家一次性补助总投资的50～70％，其余自筹或贷款。1985年起，国家补助投资50％的资金，由预算内拨款改为贷款，总投资的20％由低息贷款，其余30％资金由地方自筹。
一、皖南山区小水电
皖南山区水力资源蕴藏量102.58万千瓦，可开发量55万千瓦左右，泾县、歙县、祁门、黄山等县市较丰富（注：引自1986年《安徽经济年鉴》。）。中型水电站已装机18.40万千瓦，待建6万千瓦。可开发的小水电资源近30万千瓦，已开发4万多千瓦，开发率较大别山区略高，开发时间也较早。
1951年春，屯溪一机械工人鲍良泉，利用金墩流水2米落差，在隆阜乡自建1台200瓦的微型直流水轮发电机，供织布照明，负荷为5盏6伏汽车灯泡，次年春停运。这是省内首次试用水力发电。1956年4月，宣城双桥建成1台28千瓦水轮发电机组，是全省第1个农村小水电站。1958年，安徽省提出“五年实现农村电气化”规划。是年10月，为解决黄山宾馆照明用电，由省投资并派设计、施工队伍建设的石门水电站，安装2台192千瓦发电机组，仅1年多时间即交付使用，是徽州地区最早的设备较完善的水电站，迄今运行正常。1958年、1959年先后动工的歙县三阳、街源2个电站，由芜湖专署水电局设计并承建，各装1台奥地利制造的TYPCB—104水轮发电机组，是当时自动化程度较高的电站。现街源电站已扩建，解决了璜田乡的用电问题。1960年，皖南山区土法上马，利用老水碓落差，又建一批10千瓦以下木制水轮机电站。因缺少技术人员，器材短缺，木制或铁木混制水轮机不耐用，多数未形成生产力，造成浪费。
1965年7月，徽州地区绩溪县建成1个综合利用水轮泵站，发电装机10千瓦（装碾米机、磨粉机各1台，灌溉30亩左右），是该地区第一个应用水轮泵发电的小水电站。次年，黟县奇墅（原名东方红）中型水库动工，为金家岭、坝后等水电站建设创造了条件。1970年10月1日，岩寺黄山发电设备厂试制的HL 210—W G—20A水轮发电机组（12千瓦）在黟县碧西电站安装投产。70年代小水电建设加快步伐，徽州地委、行署提出小水电主要为全区茶叶加工服务，以取代手工和用柴油机作动力制茶，并于1974年成立地区小水电技术指导站。次年举办技术培训班。1977年组织100余名技术人员对地区境内河流进行水力资源普查，作出发展规划，推动了小水电的发展。此后乡镇企业兴起，季节性发电不能满足需要，进而建设小型骨干水电站，逐步联网并网。一批老站、小站先后报废。1979年徽州地区小水电装机总容量由1969年0.05万千瓦。发展到1.83万千瓦但主要采用价格便宜的30－6、40－6型水轮泵，20A、20B、戽斗式及斜击式水轮机。除黟县金家岭及奇墅水库坝后电站外，大多数在0.01万千瓦以下，且多建在偏僻山区和革命老根据地，无调节的径流式电站多，孤立运行电站多，设备质量较差，出力不足，供电质量不高。
1980年12月，歙县0．64万千瓦丰乐水电站并网运行，成为省内1万千瓦以下装机容量最大的小水电站，对该地区电网调峰起一定作用。1983～1985年，歙县二坝电站0．10万千瓦、休宁茗州电站0.05万千瓦、黟县东方红三级电站0.08万千瓦、石台六百丈电站0.16万千瓦、祁门流源电站0.25万千瓦机组工程相继开工，1985年有6个0．01万千瓦以上电站（装机13台计0．26万千瓦）投产（其中溶口电站工期为一年半），是皖南山区小水电建设史上在建装机容量规模较多的一年。至此，徽州地区所属祁门、黟县、休宁、歙县、旌德、绩溪、石台7县和屯溪市，都有小水电站，共有小水电站620个，装机818台，3.10万千瓦。其中歙县最多，有1.30万千瓦。全地区主要由小水电站供电的有62个乡、500个行政村、25.27万农户，分别占总数的28.8％、33.8％和75．7％。由小水电站供电的农业排灌、乡镇企业、农副产品加工、生活照明以及以电代柴的电量共0.46亿千瓦·时，占全地区用电量的21.7％。
二、大别山区小水电
皖西大别山六安地区的金寨、霍山、舒城、六安和安庆地区的岳西、潜山、太湖、宿松、桐城等县，万山耸立，河流纵横，水力资源蕴藏量80.68万千瓦，可开发量60万千瓦左右（注：引自1986年《安徽经济年鉴》。）。中型水电站已装机17.20万千瓦，待建5万千瓦。可开发的1万千瓦以下水力资源约30万千瓦，已开发4.21万千瓦。占可开发量的11％强。
六安地区舒城县于1958年10月1日首建“三八”电站发电。该站位于城关西郊，由县妇联号召全县妇女捐献首饰集资兴建，安装钢柱木制叶片水轮机，配56千瓦发电机1台。同时，霍山县落儿岭乡建成5千瓦的马宗岭电站，六安县城南建成5千瓦的凡通桥电站，均是木制水轮机。这些早期建设的小水电站，因设备简陋，资金缺乏，管理不善，不久报废。1964年，山丘区推广水轮泵站提水灌田，结合发电，亦因达不到预期效益被淘汰。淠史杭灌区水力资源的利用，始于1961年。当年霍邱建城关电站、六安建木北电站，1964年寿县建保义电站，因水量无保证，均未成功。1980年，建成灌区内规模最大的九里沟电站，装机0.45万千瓦，效益显著。相继建成霍邱从兴、六安木厂、舒城大官塘和大浪等小水电站，并在筹建红石咀、看花楼和梅岭等小水电站。全国100个农村电气化试点县之一的金寨县大瞳眼，地势险要，有少见的绝壁深潭。青山区张冲、黄畈、方埂地区的人民，为利用大瞳眼的水力资源，从1969年起，苦战两冬春，在“两岸峭壁雾连天，鸟过上空不敢叫”的悬崖上开山引水，建成1个装机0.03万千瓦的张冲水电站。1971年3月，电流越过1500多米高的山岭，送到山区偏僻人家。有10千伏送电线3路，长52公里。后又延伸达93.40公里。供电范围有4个乡、26个行政村、182个自然村，用电户有12个制茶厂、24个粮食加工厂、24个锯木厂、榨油、修配、广播放大站、Χ光透视机等，共装电动机125台、0．05万千瓦。用电后累计加工农副产品1415多万公斤，制茶70多万公斤，节省劳动力53万个工日，节省柴炭40多万公斤；3600个农户用上电灯，节省煤油34万公斤。
为了充分发挥小水电的作用，大别山区人民架设1867公里长的10千伏线路，把分散的独立电网联结起来，后又架设156公里的35千伏主干线，将小电网并入省电网，把多余的电能输入省电网，既支援了国家经济建设，又增加了地方经济收入和用电的可靠性。霍山县南部深山中的大化坪区，有0.01万千瓦以上小水电站7个，容量共0．16万千瓦。1984年起，陆续将青枫岭、毛岭贩、百家山、八斗滩、琵琶地、黄泥田、汪家畈等电站，以10千伏线路联结成网。1985年在大化坪设立小水电管理所，进行调度管理。已架设10千伏线路23.50公里，从青枫岭向北，经毛岭贩、八斗滩折向西北，再经黄泥畈、午旗河至烂泥坳三级电站的升压站，与省电网相联。1985年六安地区小水电站发电量由上年50万千瓦·时，增加到0.04亿千瓦·时，除供给本区用电外，还输入省电网近0.03亿千瓦·时，效益甚好。
安庆地区至1985年末建有小水电站515处，安装发电机组617台，共计2.25万千瓦。其中，0.05万千瓦及以上电站有3处，装机8台，共0.24万千瓦。花凉亭灌区也已开发小水电0.10万千瓦。
安徽省历年小水电袋机容量及发电量情况，见表4—2—1。
安徽省历年小水电装机容量及发电量情况

注：1979年以前的数字采自农水年报，此后的数字采自小水电年报。1985年的装机容量比计划部门统计数少1.44万千瓦。