安徽省石油化学工业开始于庐江矾矿、安子山硫铁矿和向山硫铁矿，其历史可追溯至唐朝。相传唐中宗年间（公元705一709年），庐江矾山地区便采石煎矾。根据《宋史·食货志》及清光绪《庐江县志》记载，宋代庐江矾山的矾业曾跻身于全国五大明矾产地之列，明矾年产量达150万斤。自元朝至明代中期前，庐江矾山的明矾业出现了萎缩，最高年产量约为72万斤。到清朝，明矾产量有所增长，在达到300多万斤后，便长期徘徊不前；但仍居全国之首。
民国初期，庐江矾矿又有发展。第一次世界大战期间，中国的明矾在国外扩大了市场，矾价持续上涨，每篓（150市斤）高达10块银元。民国8年（1919年），庐江矾山蓬场（：①由于“窑户”都用竹木架设了遮盖煎矾场所的厂蓬，覆以茅草，夏蔽炎日，冬御严寒，庐江矾窑亦被人称作“蓬窑”、“蓬场”。当时窑户仍然是个体经营，每户一窑，又称一蓬，雇工若干人。）已从清末20家增至50家。战后矾价猛跌，许多小业主破产，至民国16年（1927年）年只剩下11家较大蓬场，资本总额约3万元。此后，采用土硝爆破采石技术，矾矿生产又缓慢地发展。至民国22年（1933年），庐江矾矿有窑户20家，窑64座。至民国34年，采石炼矾出现空前规模，年产明矾达1000万斤左右。
安徽省的硫铁矿，是在清末光绪元年（1875年）于贵池安子山首先发现，宣统二年（1910年）即有开采，主要是炼制硫磺。马鞍山向山硫铁矿于民国28年（1939年），由日本侵华时勘探发现，民国30年（1941年）底破土建井开采，至民国34年（1945年）8月日本投降止，共掠夺硫铁矿5万吨。
抗战胜利后，庐江矾矿再度兴起，窑户发展到66家，矾产量跃至5000吨。向山硫铁矿为国民政府资源委员会接管，民国36年（1947年）2月复工，年采掘硫铁矿石6万吨。此后因受国内战争影响运销受阻，生产下降。民国37年（1948年）庐江明矾产量只有3500吨，向山硫铁矿仅产矿石4．3万吨。
1949年5月，省内除庐江矾矿和向山硫铁矿外，另有10余所生产肥皂、块碱、墨水、油墨等日用化工作坊，全省化工总产值为260万元。1950年创建庐江地方国营工农矾厂，1951年10月成立矾矿矿务局。1952年生产明矾5000吨，向山硫铁矿采掘矿石8．7万吨，达历史最好水平。1953年第一个五年计划开始，除扩大化学矿山开采外，着重建设基本化学工业。“一五”（1953——1957年）期间基建投资877万元，扩建庐江矾矿、向山硫铁矿，新建贵池硫铁矿、安徽磷肥厂（凤台），安庆颗粒肥料厂、芜湖颗粒肥料厂、六安颗粒肥料厂、芜湖造漆厂、并建设从上海、青岛内迁安徽的合肥农药厂、蚌埠骨粉厂、芜湖长江制药厂等。同时，开始筹建年产5万吨合成氨的淮南化肥厂。1957年，全省化工企业已发展至16个，职工2761人，年产值达1741万元，固定资产原值为516．5万元。主要产品有烧碱、盐酸、漂白粉、硫磺、油漆、明矾、颗粒肥料、硫铁矿石、磷矿石等10余种。
1958年第二个五年计划开始，在“以钢为纲”“全面跃进”的带动下，安徽省化学工业也迅速发展。同年底，根据行业管理的需要，安徽省化学工业厅成立。
为支援农业和促进工业进一步发展，中共安徽省委决定大力发展氮肥工业，计划建设100套年产800吨合成氨厂，并成立了安徽省化肥厂建设指挥部，省委书记处书记李任之任指挥，倪则耕、黄诚任付指挥。省委第一书记曾希圣经常亲自过问化肥厂的建设。1959年首批计划建设20套小氮肥厂，当时技术力量和设备等主要条件都非常缺乏，但在中央的支持、省委的重视和广大职工的艰苦创业下。使小氮肥的建设取得显著进展。同年9月，合肥蜀山化肥厂率先建成试产，被化工部评为小氮肥基建红旗单位，也是全国最早建设的小氮肥厂之一。党和国家领导人毛泽东、邓小平、陈云、陈毅、李先念、彭真等都曾到该厂视察、殷切期望把化肥生产搞上去，给化肥战线广大职工极大鼓舞。
在此期间，相继兴建的还有淮南化肥厂、安徽氮肥厂（合肥化工厂前身）、省橡胶轮胎厂、蚌埠橡胶厂、芜湖跃进橡胶厂、淮南橡胶厂等工厂，并建立了省化工研究设计院、省化工安装公司及淮南化学工业专科学校、合肥化学工业学校。
1960年，全省化工企业发展至774个，产值2．33亿元。其中省化工厅系统内企业84个，产值0．96亿元，职工35381人。由于“大跃进”中发展的步子太急，布点过多，致使原材料供应极度紧张，企业管理混乱，产品质量下降。1962年，贯彻中央“调整、巩固、充实、提高”的八字方针，全省关、停、并、转了一大批小型企业，精简职工近万人。1963年，生产开始恢复。是年初，在化工部统一安排下，安徽省重工业厅设计院，在陈以楹工程师指导下，完成年产800吨合成氨中间碳化生产碳酸氢铵的试设计，并于同年9月在肥西县化肥厂应用生产成功，为此，得到化工部肯定，并向全国推广应用。从而促进了巢湖、淠河、安庆地区、池州等一批年产5000吨合成氨厂的建设。同时，铜官山化肥厂经多次扩建改建，已建成为省内硫酸、磷肥生产的重要基地。
“二五”（1958—1962年）和三年调整（1963—1965年）时期，全省化学工业固定资产投资额合计为2．61亿元。1966年，全省产值3．13亿元。省内已初步建成一批化学矿山、无机、有机、化肥、农药、橡胶等工业企业，能生产50余个化工产品。
“文化大革命”开始后。全省化工生产再次受挫，年产值连续两年下降。到1969年才逐渐回升，年产值达到3．81亿元。
70年代初，在石油部，地质部和燃化部关怀下，组建了安徽省石油勘探处，与华北石油地质局、华东石油地质局所属勘探部门，对安徽省的油气资源在50年代普查与勘探的基础上再次进行普查、勘探。与此同时，国家决定在安庆市建设一座年加工原油250万吨的炼油厂，并相应配套30万吨合成氨、52万吨尿素的联合装置。1974年7月炼油厂正式破土动工。1975年7月，安徽省石油勘探公司在天长县境内打出了原油。1978年，安庆石油化工总厂基本建成，开始了石油和化工联合试生产阶段。
在此期间，全省共投资9．67亿元。兴建小氮肥厂45个，合成氨年产量增加27万吨；建成宁国、蚌埠、池州及肥东4家农药厂，试制投产马拉硫磷、对硫磷等16个新品种；铜陵第二冶炼厂利用冶炼烟气生产硫酸，生产能力达8．2万吨／年；马鞍山、蚌埠、繁昌、宣城、庐江、池州、巢县等地的小硫酸厂及磷肥厂硫酸装置也相继建成投产；橡胶制品工业，除对原有的企业进行技术改造外，又陆续建成了淮南橡胶管带厂、淮南第三橡胶厂、马鞍山橡胶制品厂、凤阳县橡胶厂、巢湖市橡胶厂、庐江县橡胶厂等一大批企业。
1978年中共十一届三中全会以后，贯彻改革、开放方针，加快了全省石油化学工业发展的步伐。1979年，全省石化企业发展到733家，其中属省石化厅系统管理的211家，年产值15．44亿元（石油4．08亿元，化工11．36亿元），是1969年的4．05倍。随后，省政府取消了对小氮肥亏损由省财政补贴的“大锅饭”办法，实行补贴包干办法。省财政每年拿出3000万元，用于小氮肥补贴，由省石化厅包干，三年不变，收到了明显效果。第一年小化肥全行业实现扭亏增盈，三年共盈利2345万元。安庆石化总厂利用积累资金，建成一批提高加工深度和扩大生产能力的生产装置，使炼油的加工能力由250万吨增加到300万吨，化肥装置于1985年全国率先达到设计能力。同时，淮南化肥厂增建年产11万吨的全循环尿素和年产1．5万吨甲醇氧化脱氢法甲醛，使产品更为适销对路。铜官山化工总厂，通过两次扩建，普通过磷酸钙生产能力达到年产30万吨。合肥化工厂、芜湖化工厂、蚌埠电化厂、淮南电化厂、合肥化肥厂、铜陵有色金属公司、马鞍山硫酸厂等通过扩建和改造，使烧碱由年产2．75万吨增至年产5．15万吨，纯碱由年产0．3万吨扩大到年产1万吨，硫酸从年产16万吨发展到年产56万吨。小化肥行业从财政包干中抽出一部分资金分期分批进行了技术改造。全省小化肥厂年产合成氨能力大部分达0．7万吨，少部分达1万吨至1．5万吨，每吨合成氨电耗、煤耗分别由1980年1464千瓦时、2343公斤下降至1227千瓦时、1736公斤。
与此同时，科研与设计工作也取得了很大成就。1980年至1987年，共完成科研项目297个，设计项目155个，内有66个科研项目和28个设计项目获得鼓励。其中氯化聚乙烯、亚磷酸三甲酯新工艺、敌虫菊酯、敌百虫可溶性粉剂、BPPD等科研项目和合成氨中间碳化生产碳酸氢铵，淮南化肥厂联醇装置等设计项目均先后运用于生产，在省内外均有较好的声誉。
1987年，安徽省石油化学工业已形成一个多门类，布局已基本展开，具有一定生产能力的工业体系。全省共有石油化学工业企业1572个，其中独立核算企业1433个，工业总产值39．16亿元（占全省工业总产值11．7％）。1987年底，主要产品年生产能力是：硫铁矿石（折含量35％）99．2万吨（包括新桥硫铁矿60万吨）、磷矿石（折含五氧化二磷30％）6万吨、硫酸（折100％）50．5万吨、盐酸（31％以上）6．7万吨、浓硝酸（折100％）4万吨、磷酸（85％以上）0．12万吨、烧碱（折100％）7．18万吨、纯碱3万吨、电石（折300升／公斤发气量）11．07万吨、合成氨100．3万吨、氮肥（折100％）77．34万吨、磷肥（折100％）21．24万吨、化学农药（折100％）0．66万吨、商品液氯2．05万吨、塑料3．77万吨。其中获国家银质奖的有狮头牌黑色编织耐压消防胶管、钻石牌胶质矿山安全帽、黄山牌电石、江淮牌糖精钠、淮海牌水胶炸药等5种，获部优称号的化工产品有40种，获省优称号的化工产品有186种。有40余种产品出口到东南亚、香港、欧州、日本、美国等国家和地区。
从1949年到1987年，安徽省石油化学工业基建投资共22．46亿元，其中化学肥料投资14．34亿元，占总投资的63．8％。1987年，全省石油化学工业总产值比1949年增加1506倍。1949年至1987年为国家累计提供硫酸470万吨、盐酸41．68万吨、硝酸59．4万吨、烧碱67．8万吨、纯碱6．73万吨、氮肥657．6万吨、磷肥140．8万吨、电石96．15万吨、油漆17．5万吨、染料2．49万吨、轮胎外胎432万条、胶鞋3．56亿双、化学农药16万吨，为安徽经济的发展和国家建设作出了应有的贡献。
安徽省石油化学工业企业历年基本情况表（1949～1987年）

1987年安徽省石油化学工业厅系统各行业概况表

注：（1）根据省石油化学工业厅统计报表整理而成。
（2）表中数字是系统内独立核算企业统计数。
（3）数字系231个企业统计数，另有6个企业无资料未统计在内。
（4）上交利税栏是所得税＋产品税之和，全民与集体均包括在内。
安徽省石油化学工业主要产品产量表

说明：此表未列1949—1958年，因全省此时只有烧碱一项产品，其各年产量为：1949年、1950年、1951年、1953年、1955年、1957年各为0．01万吨；1952年、1954年、1956年各为0．02万吨；1958年为0．11万吨。
1987年安徽省石油化学工业厅系统全民所有制企业概况分地市一览表

注：（1）上交利税栏内是指上交利税费＋产品销售税金之和。
（2）工业总产值、年未固定资产原值、利润或亏损总额、上交利税等4栏内缺蚌埠柠檬酸二厂和贵池安子山硫铁矿资料。