安徽境内钢铁冶炼历史悠久。据《中国冶金简史》（北京钢铁学院著，科学出版社1978年版）记载，庐江郡皖县（今潜山县）就是西汉时全国设置的40余处铁官之一。三国两晋南北朝和隋唐之际，在铁矿蕴藏丰富，水运便利的长江沿线，尤其是马鞍山、芜湖、铜陵一带铁冶业颇负盛名。明清时期，芜湖的炼钢业更是享誉海内，有“铁到芜湖自成钢”之说，濮氏炼钢术更是中国一绝。
鸦片战争以后，中国的民族工业受到了冲击，钢铁冶炼业也不能例外，洋钢输入，国内的钢铁冶炼“渐就消灭”。第一次世界大战期间，正是清末民初，中国的民族工业乘隙得以发展，中国近现代钢铁工业才得以发端。民国1年（1912年）起，以中国地质学科创始人之一章鸿钊为代表的一批地质学家，包括虞和寅、张景光、叶良辅等人先后对繁昌、铜陵、当涂、贵池一带数十个县的铁矿资源进行调查，其中还有外国矿师梭尔格、毕象贤参与其事。估计出沿江一带丰富的铁矿藏量和提供冶炼的煤矿蕴藏地（宿县烈山、怀远等地煤田）；建国前对铁矿的调查一直陆续到20世纪30年代。与此同时，民国初年，裕繁等几家民营铁矿公司先后在马鞍山地区采矿。民国3年（1914年），裕繁公司建小型熔炉炼铁，现代安徽钢铁工业揭开了序幕，但终因生产水平低下，铁炉废弃。当时因国内仅有汉阳和上海两家铁厂，炼铁量很小，致使大量优质铁矿被日本廉价收购。抗日战争时期，沿江铁矿一一沦陷。太平洋战争爆发后，日本侵华军遂将在中国掠夺的铁矿石和煤就地冶炼制造军火。在马鞍山建起10座小高炉冶炼生铁。抗战胜利后，国民党因发动内战，无暇顾及生产，致使到建国前夕，安徽的钢铁工业仍是一片空白。
建国后，经过30多年的努力，安徽逐渐形成了大中小型企业相结合，紧紧围绕矿山和沿江合理布局的钢铁工业。马鞍山钢铁公司和合肥钢铁公司为国内著名钢铁企业，马钢公司为全国十大钢铁公司之一。
“三年恢复”时期，人民政府对矿山进行了接收和重建。1958～1960年大办工业、大办钢铁的年代，由于钢铁工业的盲目快上，全省兴建了1080座小高炉（容积均在28立方米以下），造成国民经济的总体失衡。1962年被迫“下马”，全省钢铁工业损失投资达3亿多元。但另一方面，自此打下了安徽钢铁工业的基础。“文化大革命”期间，在最初的1966年至1968年间，由于“停产闹革命”、“武斗”，使刚刚从国民经济调整后恢复生机的钢铁工业遭到了惨重的损失。70年代初，国家再度提出“钢铁翻番”，又重建小高炉29座，总容量1129立方米。1979年以后，贯彻“调整、改革、整顿、提高”的方针，关停并转了21座消耗高、亏损严重的小高炉（容积580立方米）。
1978年中共十一届三中全会后，安徽省冶金工业有了较快的发展。省委、省政府调整了安徽钢铁工业的生产布局，对重点企业进行配套和改造，同时加强企业整顿，提高经营管理水平，经济效益有了较大提高。截止1985年安徽省钢铁工业盈亏相抵累计实现利润197659．1万元，累计实现利税321942．4万元，其中1980～1985年累计实现利润138055万元，累计实现利税188603万元。安徽省钢铁工业在“六五”期间生产的铁1120．2万吨、钢860．2万吨、钢材559万吨，分别是“一五”时期和“二五”时期总和的1．44倍、9．9倍和20．5倍。到1985年底，安徽省钢铁工业累计完成基建投资23．52亿元，形成固定资产（原值）21．14亿元。主要生产设备炼铁高炉30座，容积3756．5立方米，年生产能力232万吨；炼钢炉39座，年生产能力244万吨；轧钢机28套（全民企业），钢材年生产能力157万吨。1985年，全省生产生铁243万吨，生产钢194万吨，生产成品钢材141万吨。安徽省已成为全国钢铁工业原材料生产基地之一。
至1985年，安徽省钢铁工业主要专业生产设备见表3－0－1。
安徽省钢铁工业主要专业生产设备表