南北朝时期著名的绘画批评家姚最

《续画品录》是姚最的画论著作，它在继承谢赫“六法论”的基础上有所发展和损益，并对绘画批评者的要求提出了很多有价值的见解。
第一，姚最认为，绘画批评要求批评家具备广博的知识见闻。他说：“夫丹青之妙，未易言尽……凡斯缅邀，厥迹难详。今之存者，或其人冥灭，自非渊识博见，孰究精粗；摈落蹄签，方穷至理。但事有否泰，人经盛衰。或弱龄而价重，或壮齿而声遒。故前后相形，优劣鲜错。”（《续画品》）“性尚分流，事难兼善。摄方趾之迹易，不知圆行之步难;遇象谷之风翔，莫测吕梁之水蹈。虽欲游刃，理解终迷；空慕落尘，未全识曲。”（《续画品》）在上面两段论述中，姚最首先指出，进行绘画批评是一件很困难的事，所谓“丹青之妙，未易言尽”。在他看来，造成这种困难的主要原因有：（一）画家以及他们的作品由于年代久远，从而难以考究（“凡斯缅避，厥迹难详。今之存者，或其人冥灭”）；（二）画家不同时期的作品，质量优劣不一，难以确定（“人经盛衰。或弱龄而价重，或壮龄而声遒。故前后相形，优劣鲜错”）；（三）每个画家的创造个性存在差异，难以评估（“性尚分流，事难兼善”）。此外，批评家本人审美趣味上的好恶（‘’情所抑扬”）也会造成批评的偏误。姚最认为，要想克服这些困难，就要求批评家具备广博的知识见闻，做到“渊识博见”，“伫闻多识”。只有这样，绘画批评才可能达到全面（“全识曲”）、深刻（“穷至理”）、精微（“究精粗”）的水平。
第二，姚最认为，绘画批评还要求批评家能够深切体察审美创造的艰难和奥妙。他说：夫调墨染翰，志在精谨；课兹有限，应彼无方。隧变墨回，治点不息；眼眩素褥，意犹未尽。轻重微异，则奸鄙革形；丝发不从，则欢惨殊观。加以顷来容服，一月三改，首尾未周，俄成古拙，欲臻其妙，不亦难乎？岂可曾未涉月，速云越海；俄睹鱼鳖，谓察蛟龙。凡厥等曹，未足与言画矣。（《续画品》）姚最在这段论述中指出，在审美创造中，画家的艺术态度是认真严肃的（“志存精谨”）；画家的艺术构思是奥妙无穷的（“眼眩素缉，意犹未尽”）；画家对艺术技巧的控制和运用是花费了很大精力的（“隧变墨回，治点不息”、“轻重微异，则奸鄙革形”）。对此，批评家必须要有深切地体察，要能够通过作品仿佛置身于审美创造的过程从而感知其艰难和奥妙。按照西方美学家柏格森的说法，就是“置身干对象的内部”，“凭直觉的努力，打破空间设置在他和他创作对象之间的界限，从而回复到画家“原来的精神状态中”。这也就是姚最所说的“涉”和“察”。只有在这个基础之上，才能够进行深人地批评。否则，“未足与言画矣”。
第三，姚最在《续画品》中还提出过一个重要命题：“质沿古意，文变今情。”这个命题就是强调，批评家要有发展的眼光，要善于发现新的艺术形式和风格（“文”）并能作出客观的评价。我们看到，在《续画品》中，姚最一方面继承谢赫的美学思想，以“气韵”、“体韵”、“精灵”、“笔力”等概念为标准对当时的画家进行品评和批评；另一方面，他又发现并肯定当时出现的“意兼真俗”、“赋彩鲜丽”、“笔迹调媚”、“时表新异”的艺术形式和风格，认为这些新的艺术形式和风格是“随时变改”、“与世事新”的必然产物。正是根据这种发展的眼光，姚最对沈桨、裕宝约、聂松、焦宝愿等人的绘画艺术作出了比较客观公正的评价。应该说，这三个方面是姚最对谢赫绘画美学批评思想的重要发展。