蔡武，男，汉族，生于１９４９年１０月，甘肃陇南人，法学博士。１９７３年１月加入中国共产党。
１９６８年１１月在甘肃省高台县插队。
１９７１年２月在甘肃省山丹煤矿工作。
１９７６年１０月在甘肃省燃化局、煤炭局任政治部干事。
１９７８年９月在北京大学国际政治系学习，后在北京大学国际政治系任教。
１９８３年７月后在共青团中央工作, 历任团中央国际联络部部长、团中央委员、团中央常委, 先后兼任全国青联委员、常委、副秘书长、全国青联负责人等职务。
１９９５年３月任中联部研究室主任，同年７月任中联部副秘书长兼研究室主任。
１９９７年７月任中共中央对外联络部副部长。
２００５年８月至２００８年４月任国务院新闻办（中央外宣办）主任。
２００８年３月在十一届全国人大一次会议上被任命为文化部部长。
２０１３年３月在十二届全国人大一次会议上被任命为文化部部长。
２０１５年２月全国政协外事委员会副主任。
兼任中国人民大学国际关系学院教授、博士生导师，北京大学国际关系学院学术委员会高级顾问。
中共第十七、十八届中央委员。
