周春富，1927年生于河北省昌黎县荒佃庄乡信庄村一户贫苦农民家中。幼年家境十分贫寒，父亲拼死拼活地干，也难于养家糊口，母亲经常出村讨饭。
周春富6岁时就跟在母亲身后去讨饭。有一年夏天，周春富跟随母亲到滦河西岸乐亭县境内要饭，刚刚过河，滦河就涨水，迅速冲破堤岸淹没周围的土地和村庄，河东河西一片汪洋。娘俩拼命挣扎着爬到一个高坡上，呆了一天一夜，也饿了一天一夜。等大水逐渐退去，饥饿难忍的母子俩才踏着没膝盖的泥浆，深一脚、浅一脚地回到了家里。受地主老财的欺侮，更是司空见惯。有一次她们娘俩到一户地主家去讨饭，地主不仅一粒米不给，还放出恶狗把娘俩咬得满身是伤。几天后，周春富伤口化了脓，疼痛难忍。可是家中无钱买药，只好眼睁睁的忍疼流泪……
周春富13岁开始给地主打短工、放猪、放牛，无数次遭地主毒打。这些给周春富幼小的心灵打上了深深的烙印。
1947年7月，家乡来了解放军，在土地改革中，分得了房屋和田地，周春富一家才过上了好日子。20岁的周春富决心跟着共产党走，积极报名参加了解放军，从此，他跟随部队转战南北。
1951年，周春富赴朝作战，在朝鲜战场上，勇敢杀敌，荣立战功。
1952年，组织上调周春富到空军某航校学习。他刻苦学习文化知识，钻研航空技术，被评为学习模范。航校毕业后，周春富来到空军某部成为一名飞行员。在部队里，他努力把学到的理论和飞行实践结合起来，克服重重困难，闯过道道难关，终于掌握了复杂的飞行技术和作战本领，成为人民空军的全天候飞行员。
50年代末，美帝国主义和盘踞在台湾的蒋介石反动集团相互勾结，对大陆沿海领空不断进行武装挑衅。
1958年夏，正在河北老家探亲的周春富听到美蒋飞机恣意挑衅、进犯大陆领空，气焰非常嚣张的消息后，义愤填膺，不顾家人的劝阻和挽留，立即自动中止休假。他说：“我是党的战士，党和人民哪里需要我，我就到哪里战斗。”于是他告别刚刚相聚的亲人和家乡父老，毅然提前返回部队。
周春富一到部队就穿上飞行服，整天泡在飞机上进行战斗训练。-劝他休息几天，他说：“训练、作战是军人的神圣职责，一分钟也不能耽误。”就这样，他天天坚持刻苦训练，时刻准备飞上天空，坚决打击一切来犯之敌。
1958年8月14日上午，盘踞在台湾的一批国民党空军飞机窜入大陆领空。周春富第一个向-请战。接到升空作战的命令后，周春富对长机刘永生说：“你尽管放心痛击敌人吧!后面有我。”编好战斗队形，风驰电掣般地飞向战区。祖国南方秀丽的河山在机翼下向后疾驰，浩瀚的东海迎面而来，远远可以看到国民党盘踞的祖国宝岛——台湾。周春富胸中就像汹涌澎湃的东海，掀起万丈怒潮：一定要狠狠惩罚这伙国民党空中飞贼!
周春富抑制不住内心的激动，睁圆敏锐的眼睛，严密搜索着敌人。突然，他发现在马祖岛东北上空两架敌机!周春富立即向大队长报告。“坚决消灭它!”耳机里响起地面指挥员坚定的声音。一架、两架、三架……周春富看得清清楚楚，一共七架F86型敌机，尾巴拉着长长的白烟，鬼头鬼脑地向闽江口窜来。原来，这天敌人接连不断在不同方向共派出26架F86型喷气战斗机。这是国民党空军1958年在东南沿海多次军事挑衅中，最大规模的一次空中挑衅。周春富碰到的这群敌机正是国民党空军中的所谓王牌，号称“飞虎”的第五大队。这伙敌机见解放军机群高度处于劣势，便“唰”地向左一扭头，拉成一个扇形斜面，向解放军战机迎头扑来。
空中指挥员见敌机来势凶猛，爬高占位已经来不及了，便立即率队加速从敌机腹下一冲而过。敌机扑了一个空。但是狡猾的敌机，又迅速地分成左右两股，左边四架向右后方转，右边三架向左后方转，形成交叉转弯，包围态势，企图对解放军战机进行夹击。这时，银光闪闪，炮声隆隆，解放军战机机群机智灵活地向右边即将临近三架敌机猛冲过去。
同长机拉开距离的周春富，发现四架敌机从左侧向右转来，企图从后方偷袭。周春富如不迅速脱离，就要遭到敌机攻击；但不截住这批敌机，自己的机群就要遭受严重损失。周春富邮情况紧急，马上报告机长：“我来截住他们。”时间紧迫，刻不容缓!周春富完全忘记了个人的生死安危。此时，他唯一的信念，就是保护战友，夺取胜利。他猛地向左一扭机头，单枪匹马，全速扑向敌机群。敌人万万没料到会有这样勇猛大胆、不怕死的飞机对头冲进来，吓得慌忙向两旁躲闪。一架敌机躲闪不及，当即被周春富射出的炮火击中，拖着黑烟，一头栽进闽江口外的大海里。
周春富趁敌机慌乱之际，一个鸽子钻天，飞向高空。他观察四下，忽然发现下方又有八架F86型敌机正拼命向大队长坐机后方扑去。决不能让战友吃亏，决不让敌机再前进一步!他不顾敌我力量相差悬殊和情况更加险恶，便一推机头，孤身单机，猛然向下又冲入敌群。”咚咚咚……”连珠似的炮弹一下子截住了敌机的去路。此时，他已完全处在敌机包围之中，四周已经有11架敌机。忽然，来自他身后敌机的炮弹击伤了他所驾驶的四号僚机。但周春富浑身是胆，临危不惧、沉着而又神速地躲闪着来自不同方向敌机的炮火，在敌方机群中勇猛地拼杀。万米高空中，展开了一场惊心动魄的空中格斗!孤胆英雄周春富驾驶着负伤的战机，宛如一只勇猛地天鹰，忽儿翻转上升，忽儿俯冲攻击。左拦右堵，上下翻飞，就像横在长空中的铜墙铁壁，挡住敌人的去路，使敌机不能前进一步。又像一把插进敌人胸膛的尖刀，搅乱了敌人的五脏六腑，把敌机队型冲的七零八乱。
周春富的果敢行动，打乱了敌人妄图偷袭解放军机群的阴谋。敌机恼羞成怒，一窝峰似地向周春富扑来。周春富虽然陷入重围，却毫无惧色，越战越勇，抓住战机狠狠地向敌机开炮。一架敌机被他打成重伤，拖着黑烟仓惶逃窜。周春富刚要拉起飞机，突然几架敌机一齐向他射击，他的飞机再次被击中起火，随时有坠落和0的危险。就在这生命的最后时刻，周春富面无惧色，视死如归，表现出惊人的毅力和无比的镇定，驾驶着烈火熊熊的战鹰，紧紧地咬住了一架冲在他前面的敌机，满腔怒火，狠狠地向敌机开火，打得这架敌机当空0开花。剩下的敌机吓得魂飞魄散，纷纷逃窜。国民党飞机大规模的猖狂挑衅遭到了彻底的失败，东海上空又恢复了往日的宁静。而周春富驾驶的四号僚机却被烈火吞没。人民英雄周春富血洒长空，壮烈牺牲，年仅31岁。
周春富牺牲后，为表彰他的英雄业绩，中国人民解放军空军授予他空军“一级战斗英雄”的光荣称号，并追认他为中国共产党的正式党员。