谢杏芳，1981年9月8日出生于广东省广州市白云区，前中国羽毛球队运动员。
1995年，谢杏芳入选广州市羽毛球队。 2001年，谢杏芳夺得亚洲羽毛球锦标赛女单冠军，随后入选中国羽毛球队。 2005年3月，谢杏芳超越张宁，首次登上了世界女单排名第一的宝座。 2005年8月，谢杏芳在世界羽毛球锦标赛决赛中，以2-1的比分击败张宁，夺得个人第一个世锦赛冠军。 2008年8月，在北京奥运会羽毛球女子单打决赛中，谢杏芳以1-2的比分不敌张宁，获得亚军。 2009年11月22日，谢杏芳在上海源深体育馆举行了退役仪式，正式宣布退役 。
2016年11月4日，谢杏芳产下一个可爱的男孩，母子平安。
1994年，在广东省运动会上，谢杏芳拿到了女子单打、双打和团体的三项冠军，并得到了1.8万元的奖金。
1995年，谢杏芳入选广州羽毛球队，教练是傅汉洵。
1997年，谢杏芳被选入中国国家羽毛球青年队。
1998年， 谢杏芳与张洁雯一起夺得墨尔本世青赛女子双打冠军。同年，进入中国羽毛球队二队。
1999年，国家队为训练新人，派出当时只有18岁的谢杏芳出战香港羽毛球公开赛，这是她入选国家队后首次参加公开赛。决赛中，她以2比0击败了来自中国香港的选手凌婉婷，赢得个人的第一个公开赛冠军。
2001年，谢杏芳在亚洲羽毛球锦标赛上夺得女单冠军。20岁的她入选中国羽毛球队一队，开启了为期八年的国家队生涯。
2002年，谢杏芳分别于中国、丹麦、新加坡与马来西亚公开赛的四强出局，随后又在印度尼西亚羽毛球公开赛公开赛八强出局。
2003年，谢杏芳赢得印度尼西亚羽毛球公开赛冠军，是她首次获得重量级公开赛冠军。 同年7月，谢杏芳首次参加世锦赛。她在晋级路上险胜代表新加坡出战的原福建选手肖路，随后在八强赛上0-2不敌龚睿那。
2004年，谢杏芳入选了国家队征战尤伯杯的名单，并随队获得了自己的第一个世界冠军头衔。 奥运会来临之际，由于张宁、龚睿那、周蜜三人牢牢把持着国家队主力位置，谢杏芳没能入选雅典奥运会的参赛阵容。落选雅典奥运会的谢杏芳潜心备战，从丹麦羽毛球公开赛开始，谢杏芳在国际羽联的公开赛中创造了六连冠的纪录。
2005年3月14日，全英羽毛球公开赛决赛上，谢杏芳击败张宁夺得女单冠军。 8月22日，世界羽毛球锦标赛女单决赛中，谢杏芳以2-1的比分战胜了奥运会冠军张宁，个人首次夺得世锦赛冠军。 12月18日，世界杯羽毛球赛上，谢杏芳在女单决赛中以2-1的比分击败张宁，成功夺得世界杯女单冠军。
2006年5月6日，尤伯杯决赛中，谢杏芳帮助中国队3-0击败荷兰队，中国队实现了尤伯杯的五连冠。 世锦赛女单决战中以2-0的比分战胜张宁，蝉联了世锦赛女单冠军。 12月6日，在多哈亚运会羽毛球女团决赛中，谢杏芳与队友合作帮助中国队3-0击败日本队，成功卫冕女团冠军。
2007年8月，谢杏芳在世锦赛1/8决赛中爆冷不敌黄妙珠，无缘世锦赛女单三连冠。 在2007年，谢杏芳一共拿到了7个公开赛冠军，其中5个是在积分奖金最高规格的超级系列赛事上取得，她的世界排名也牢牢占据第一的宝座。
2008年3月5日，作为新赛季参加的首场比赛，谢杏芳在全英羽毛球公开赛首轮比赛中以0-2的比分不敌中国香港选手叶姵延，惨遭淘汰。 5月17日，谢杏芳帮助中国队在尤伯杯决赛中3-0战胜印度尼西亚队，实现尤伯杯六连冠。 6月29日，在泰国羽毛球公开赛女单决赛中，谢杏芳以2-0的比分战胜卢兰，轻松获得冠军。 8月16日，在北京奥运会羽毛球女单决赛中，谢杏芳以1-2的比分不敌卫冕冠军张宁，获得奥运会亚军。
2009年4月12日，在2009年亚洲羽毛球锦标赛决赛中，谢杏芳以0-2的比分不敌朱琳，获得亚锦赛银牌。 5月17日，谢杏芳跟随中国羽毛球队获得苏迪曼杯冠军，不过谢杏芳没有得到出场机会。 8月16日，在世界羽毛球锦标赛女子单打决赛中，卢兰以2-0的比分战胜谢杏芳获得冠军，谢杏芳14个月的冠军荒依然无法打破。 10月15日，在第十一届全运会羽毛球女单1/4决赛中，代表广东队出战的谢杏芳以0-2的比分不敌浙江队的王琳，无缘全运会4强。
2009年11月22日，谢杏芳在上海源深体育馆举行了退役仪式。
2010年12月13日，谢杏芳与林丹在广州海珠民政局登记结婚，他们二人结束了六年的爱情长跑，正式结为夫妻。
2012年9月23日，谢杏芳与林丹在北京举行了盛大的婚礼。谢杏芳婚礼的地点选在了2008年他和林丹一同参加奥运会比赛的场馆——北京工业大学羽毛球馆，这里也是林丹拿下第一个奥运会男单冠军的地方。相恋多年喜结良缘，婚礼现场也充满了运动元素，不但婚礼地点选在北京奥运会的场馆，就连请柬也颇有创意地做成了奥运门票，上面的识别条形为“爱你一生一世”的字样。
2016年11月4日，谢杏芳产下一个可爱的男孩，母子平安。