周永年、周永兴是同胞兄弟,瑶族,势江源杨梅滩(今属莲花乡龙围村)人。出生于清道光年间,幼年习文练武。
咸丰四年(1854年)秋,天地会攻克恭城和灌阳,周永年与上龙围冯文广在势江源组织瑶族队伍响应,旗号“一德堂”。经常在县内各地与清军和地方团练作战,劫富济贫,杀戮官吏。咸丰九年(1859年)十一月县考,知县派人骗他进城,将他杀害,时年约30岁。其弟周永兴与冯文广重振旗鼓,继续抗清,被清军镇压,起义队伍和瑶民共牺牲900余人,被俘100余人, 其父周昌秀亦遇难。周永兴与冯文广逃往湖南隐蔽。次年3月,周永兴潜行回家,至太平村(今属嘉会乡)被捕,解送县衙,惨遭杀害。