吕纯如(1580—？）字孟谐，吕家栅人。后迁居吴县横山之徐家坞(今苏州市虎丘区横山，又名城湾村），在此购地筑宅，宅名“南宅”，中有“四宜堂”，是观湖山赏胜景的最佳位置。他于明万历年间参加举人考试时落榜。在礼部当官的沈璟返乡家居时调来吴江考生的试卷阅看，发现吕卷很出色却未取，便向郡、院两级建议，让吕进行复试，结果取得好成绩，成为万历丁酉(1597年）科举人。万历二十九年辛丑(1601年）科进士，列张以诚榜三甲廿二名。万历三十三年(1605年），授河南偃师县知县，调河南洛阳令，仕至兵部尚书。晚年在“南宅”设馆授徒。曾刊刻明王觉、胡一愚撰《明音》、董应举撰《崇相集》。
据乾隆五十四年(公元1789年)《偃师县志》记载，吕纯如“知政体要，以条教化民，躬劝农桑”。此外，他还遍访偃师境内古迹，立祠立碑，以志不朽。
踏勘古迹
在踏勘古迹时，吕纯如意外发现了唐代杰出文人、政治家、军事家和书法家颜真卿的墓。经过一番考证，他确定颜墓为真，欣喜之余，立即为颜真卿墓立碑并撰写《唐太师颜鲁公真卿墓碑记》。该碑及碑记保留至今。
碑上刻了《唐太师颜鲁公真卿墓碑记》。“记”中说：“余不侫，承乏西亳(指偃师），搜求往代故迹，而公墓在城(指老城）北一里许，乃为愚民所蹂躏，第见荒烟白草，孤冢岿然而已。因为剪其蓁芜，树之贞珉。而因制不腆，以识九京于不忘云。
在《唐太师颜鲁公真卿墓碑记》开头，吕纯如表达了对颜真卿的敬意：“不佞尝读唐史，至颜鲁公死节事，辄唏嘘呜咽泣数下，未始不嘉其烈而悲其遇，惜其工于国而疏于身云。”(译文：“我曾读过唐史，读到颜真卿死节的部分，总是忍不住多次伤心落泪，为他的壮烈赴死感到骄傲，为他的不幸遭遇感到难过，为他报国捐躯的行为感到惋惜。”)。该碑高1.75米，宽0.6米，厚0.15米。碑文共951个字。
清朝乾隆五十五年(公元1790年)，偃师知县汤毓倬对颜真卿墓再次整修，当时的河南知府张松孙题写了墓碑，碑高1.45米，宽0.6米，厚0.17米。1996年，偃师市山化乡(今山化镇)政府对颜真卿墓进行了整修，并建立了颜真卿纪念馆。
新建二程夫子祠
为了教化民众，吕纯如还组织新建了二程夫子祠。“二程”指程颢、程颐兄弟，他们是北宋著名的哲学家、教育家，创立的哲学理论，被称为“洛学”，后发展为“宋明理学”。
吕纯如对二程极为推崇，他在《新建二程夫子祠记》中写道：“有宋之真儒辈出，我程氏伯淳(程颢)、正叔(程颐)两夫子接踵并起，相与周(敦颐)、张(载)、邵(雍)、朱(熹)诸贤，倡明道学于伊洛嵩邙之间……今其语录俱在，琅琅可考。其大者，辨异端似是之非，开百世不解之惑，芟(shān，除草)圣学榛芜(zhēnwú，形容荒凉的景象)之路。自尧、舜、姬(周公)、孔(子)以来，千四百年不绝如线之统，如揭日月而重新，而两夫子之功德，又岂在孟夫子(孟子)下哉！”
提倡“学古适用”
在偃师期间，吕纯如还根据县城北部邙山的凤凰形状，在邙山之上广植柏树，以便使其更像凤尾。且不说吕知县的这种做法是否迷信，在吕纯如之后，偃师人文的确兴盛起来，后世偃师人将这一功劳记在了吕纯如名下，认为这是吕知县打造的“凤尾”起了作用。
吕纯如后来出任洛阳县知县，他撰写有《学古适用篇》一书，共91卷，将从古至明代“凡前事之可为后法”的事件，分类编次为91门，中间附有他的议论。
撰有《学古适用篇》九十一卷，该书是编采前代至明凡前事之可为后法者，分类编次为九十一门，亦间附以论断。
前有自序，谓冯慕冈《经世实用》，义在宪章当世，而明以前存而不论。冯琢庵《经济类编》，罗列虽多，间或不适於用。万思默《经世要略》，其扬榷者止於就人汇事，未尝就事求人。兹编大意，仿三书之体，而所列事迹则以适於用者为主。然事变靡常，情势各异，譬之古方今病，贵於临证详求，亦未可执以一定之法，遽谓之适於用也。