蔡大元(1918～1950年)出生于梅山镇梅东村一个贫苦农民家庭。1937年秋，考入港门五高小学，在校长何绍尧和进步教师的教育下，常与学生一起向群众宣传共产党抗日救国的政治主张。
1939年2月日军侵占崖县，蔡大元参加“抗日救国后援会”，跟随孙珠江等在保平、东盐灶、梅山一带进行抗日活动，破坏日敌交通设施，烧桥梁、砍电杆、剪电线、贴标语、散发传单等。1941年加入中国共产党。
抗日战争初期，梅山区委建立抗日常备队，蔡大元任指导员。在任期间组织发动民兵，巡逻放哨，保卫乡村。1942年开始，在日伪军进行军事镇压和经济-的恶劣环境下，积极组织群众“生产自救”。
1944年底，调任昌感崖联合县干事。1946年底，调回崖县县委。1947年5月成立崖乐边区工作委员会，蔡大元任主任及工作队队长，任务是：清敌建政，建立农会发动武装，筹款筹粮，开辟新区。1947年下半年，蔡大元在福报先后处死反动分子黎开富、土豪汉奸张亚月等。之后在温仁村发展了罗瑞章等几名黎族青年加入中国共产党，成立党支部和温仁乡民主政府，蔡大元任乡长兼党支部书记。1948年春，为扩大新区工作，带领边区工作队向东线进发，在立才成立乡政权。曾带领工作队袭击并烧毁国民党回栏乡公所，击毙敌兵一人，缴获步枪10多支。在红花、罗蓬一带，处死地霸和回栏乡原日伪维持会长。
1949年初，榆三特别区成立，蔡大元被委任副区长。在山深林密，瘴气袭人的黎村苗寨克服了种种困难，发动黎族群众组织农会，建立民兵队伍，同时奔走各个村庄发动武装，筹款筹粮迎接渡海大军解放海南。
1949年8月，国民党军一个连驻扎廖练村，对共产党在田独地区的活动进行监视和-。蔡大元冒着生命危险秘密在三亚、红沙建立情报站，搜集情报提供琼纵六团。很快琼纵出兵消灭驻扎廖练的国民党军。
1950年初，回栏乡几个黎族上层反动分子叛变共产党，捕捉乡长刘城堂等14人。为了惩办首恶，稳定局面，蔡大元带领武工队进入回栏做分化瓦解工作，惩办首恶分子，教育受骗群众，为迎接大军渡琼做好准备。
1950年4月29日，出发到藤桥乡安排迎接解放军渡琼工作。返回到林旺后面的岭脚时，正好遇上溃退的国民党军队，蔡大元认为是渡海大军，高兴上前迎接，不幸被敌人逮捕，用石头砸死。牺牲时年仅32岁。
来源：中共海南省党史研究室
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