范元琰(441～511），字伯珪，吴郡钱塘(杭州）人也。祖悦之，太学博士，徵不至，父灵瑜，居父忧，以毁卒。元琰时童孺，哀慕尽礼。亲党异之。及长，好学，博通经史，兼精佛义，然性谦敬，不以所长骄人。
范元琰，字伯珪，南朝时吴郡钱塘人。元琰年轻时非常好学，博通经史，精研佛学，但是其为人很谦逊，从没有以自己的所长而看不起别人。元琰家中很贫困，仅靠种菜维持生活。有一次，元琰从家0来，发现有人正在偷他家的白菜。元琰急忙退回了家中。母亲问他原因，元琰把刚才看到的事情告诉了母亲。母亲问偷菜的人是谁，元琰说：“我之所以退回来，就是怕偷菜的那个人感到羞耻，我告诉您他的名字，希望您不要泄露给他人啊！”母子两人从此严守这个秘密。
元琰家的菜园外有一条水沟，有人从水沟中渡水过来偷他家的竹笋。元琰因此伐木，把伐木作为桥，(让偷竹笋的人）从桥上过去。偷竹笋的人为此非常惭愧，从此这一带居然都没有了偷盗之人。
范元琰还是有名的孝子，从小就非常尊重热爱他的祖母。《西湖游览志余》里说，有一次，他祖母生了一种毒疮，时常化脓，范元琰竟不顾恶心，常常用嘴帮她吮吸，一时传为美谈。不仅对自己的长辈是如此，对别人也向来和睦相处。就连与人说话聊天，也轻声细语，怕伤及他人。
范元琰不仅对家人好，对别人也很有爱心。《范元琰列传》里说他“家贫，唯以园蔬为业，尝出行，见人盗其菜。元琰遂退走。母问其故，具以实答。母问‘盗者为谁’？答曰：‘向所以退，畏其愧耻，今启其名，颈不泄也。’于是，母子秘之，或者涉沟盗其笋者。元琰因伐木为桥以渡之，自是盗者大惭，一乡无复草窃……。”范家很穷，主要靠种菜、卖菜维持生计。有一天，范元琰外出，刚好路过菜地，看到有人在偷他家的蔬菜。他没有上前大声喊叫，反而马上后退避走。他母亲很奇怪，问他为什么，又问起那个偷菜贼是谁，他老老实实地回答说：“我之所以后退避走，是怕那人知道被人发现了感到愧疚难过。现在我告诉你他的名字，你可千万不要泄露出去啊！”于是，母子两人共同守住了这个秘密。还有一次，一个贼趟过小河来偷他家的竹笋，范元琰发现后，竟然到林子里去砍了树木，在河上架了木桥，方便贼行走。这个贼被感动了，惭愧不已，从此再也没有在这一带行窃。
范元琰平时安贫乐道，严于律己，常常足不出户，虽然杭州城就在附近，也从不进城消闲游荡，一年到头，除了种蔬菜，就是在家专心研读。平日里态度严肃，不苟言笑，就好像家里天天有贵客一样。见到他的人没有不改容正色、恭肃言行的。沛国刘献深深敬仰于他的特立独行，非常器重他，曾经上表称赞他。于是，南齐建武初年(494），被征为曹虎平西参军，但是范元琰坚决推辞。当时始安王遥光把守扬州，对徐孝嗣说：“曹虎参军，难道是礼贤之士能担任的职位？”想以“西曹书佐”这样的官职聘任他。结果王遥光被打败了，聘用的事也不再提起，当时的人们都替他深感遗憾。齐建武二年(495），又被征为“安北参军事”，也没有接受旨令。到了梁天监九年(510），县令管慧辨向皇上提起他的义行，扬州刺史临川人王宏邀请他去做官，他也不去。一年以后，王宏又上表推荐他，这次范元琰竟没有被征。当年死在家中，寿年七十岁。
明代钱塘人田汝成《西湖游览志余》卷八，把范元琰列为“贤达高风”，其道德情操，为后人所敬仰，村以此得名。史书记载，范元琰“唯以园蔬为业”，这也许是杭州最早的蔬菜专业户了，对杭城蔬菜的培育和发展，应该是有贡献的。《杭州四门谣》曰：“东菜、西水、南柴、北米。”自唐宋以来，杭城东郊“弥望皆菜圃”。清康熙皇帝南巡杭州，曾有“东南农事已春深，菜垄花开满地金”之句，足可见昔日城东胜景。
范家界为范姓聚居村落，范姓为杭州三大望族之一。南宋《咸淳临安志》有张娜儿桥在走马塘范家村之说。娜儿者，城东方言，谓女儿之祢。范家桥至今尚存，虽不是原来的小桥，却有着深刻的教育意义。