赵寿山（1894～1965）原名生龄，字杜亭。陕西户县人。先后就读于陕西陆军小学堂、西北大学预科（后改为省立三中）、陕西陆军测量学校。测量学校毕业后历任陆军测量局科员、陕西靖国军总司令部科员、冯玉祥部陆军第十六混成旅上尉参谋兼学兵团地形教官，1921年升任少校参谋。1924年春参加杨虎城部队，先后任教导队排长、教导营营长。1926年随杨坚守西安八个月，抗击军阀刘镇华镇嵩军的围攻。1927年5月，杨虎城任国民革命军第二集团军第十军军长，率部参加北伐，赵任第十军补充团团长，留驻渭北。1928年秋率留陕部队脱离冯系控制开往山东与杨部会合，任暂编第二十一师第七团团长。中原大战期间任第十七路军团长兼南阳后方留守司令，后又随军攻洛阳，占潼关，保证杨部主力向西安进军。1930年10月，杨任陕西省政府主席，赵升任第十七路军第十七师第五十一旅旅长。12月奉命驻防汉中，兼汉中绥靖区司令。
1932年10月，红军第四方面军由鄂豫皖苏区转移至陕南，赵不愿与红军作战，经孙蔚如（同年9月被国民政府免去甘肃宣慰使，另任命为第三十八军军长）和杨虎城同意，通过少校参谋武志平（中共党员）及进步人士杜斌丞等关系，与红四方面军秘密订立了互不侵犯协定，并支援了红四方面军不少军用物资。
1935年10月，为避免执行赴陕北“剿共”的命令，赵用近一年时间，去北平、天津、济南、汉口、南京、上海等地访问考察。在上海，他主动接触杨明轩等共产党人和爱国民主人士，共同探讨对时局和中国前途的看法。回陕后，向杨虎城汇报考察经过，提出“抗日建议书”，主张停止内战、一致抗日。西安事变时，赵参与指挥第十七路军解除国民党在西安的军、警、宪、特等全部武装；随后兼任省会-局长。为对付以何应钦为代表的南京“讨伐军”向西安进攻，杨虎城又任命赵为渭北警备司令。期间，周恩来曾和赵多次交谈，坚定了他的抗日信念和与共产党合作的决心。西安事变和平解决后，原第十七路军缩编为第三十八军，军长仍是孙蔚如，赵任第十七师师长。第十七师驻防三原期间，赵和红军将领任弼时、彭德怀、徐向前、杨尚昆等经常往来，给红军支援了大量武器弹药和其他物资；还提出了加入中国共产党的要求，并将两个子女送往陕北红军大学学习。
1937年抗日战争爆发后，赵率领第十七师万余人马，自三原誓师经郑州北上，8月初到河北保定，8月下旬参加了保定以西新安镇的阻击战和漕河、府河等战役、战斗。10月中旬，日军又向娘子关进犯，第十七师受命正面阻击。日军在飞机大炮的掩护下，不断发动猛攻。赵率领十七师将士在井陉西的雪花山、乏驴岭一带，与日军血战九个昼夜。在与日军正面对抗的同时，他亲带一团兵力袭击敌后，出其不意地插入井陉南关和火车站，与敌白刃格斗。经过十五昼夜浴血奋战，部队伤亡极大，战后仅存2700余人。这是第十七师用鲜血和生命谱写的一曲抗日壮歌，受到前线总指挥黄绍的通电嘉奖。11月太原失守，山西境内的国民政府军纷纷向晋东南溃退。第十七师这时已疲惫不堪，急需休整。赵接受中共中央建议，带领部队到临县碛口和陕北绥德一带整训、补充，受到八路军河防部队的鼎力帮助。八路军绥德警备区政治部特为第十七师组建了一个剧团，帮助赵开展抗日宣传鼓动工作。赵十分高兴，当即命名为血花剧团，以纪念十七师在娘子关血战中为国捐躯的官兵，并赋诗云：“血花命剧团，想起娘子关；抗日怕流血，何必出潼关。”（《赵寿山将军》，陕西人民出版社2001年版等66页）
1938年1月，赵命令经过休整补充的第十七师，开赴晋南在洪洞集结。他自己到延安参观，受到中共中央和陕甘宁边区党政领导人的欢迎。毛泽东会见他时说：“十七路军参加了西安事变，为逼蒋联共抗日立了大功”；“七七事变后你们北上抗日，在保定、在娘子关，面对强敌不屈不挠，打得很英勇”；“杨虎城将军还在狱中，一定要保住十七路军的番号，使这支抗日爱国的武装不断得到巩固和发展。”赵请求多给十七师派一些干部，毛说：“给一点可以，但不能多，主要靠你们自己培养。”（《赵寿山将军》第69～70页）这次延安之行，是赵政治生命的新起点。他深信：中国的希望在延安。
十七师驻防洪洞时，八路军总部也驻洪洞的马牧村。八路军朱德总司令和左权副参谋长多次到十七师，给部队连以上军官作报告，朱德还多次与赵长谈，共同研究坚持运动战、游击战、官兵一致、军民团结的军政思想。3月，十七师编入东路军战斗序列，受彭德怀副总司令的直接指挥。春节后，豫北日军第十四师团一部企图北犯太行，第十七师奉命开往天井关，给敌以重创；又在高平关设伏，有力地打击了日本侵略军。4月初，第十七师、第五二九旅与八路军、山西决死队密切配合，先后攻克了长治、晋城、沁水、高平、壶关等县。
1938年5月，蒋介石把第三十八军扩编为第三十一军团，孙蔚如任军团长，下辖三十八军，赵寿山任军长；九十六军，李兴中任军长。赵率部到山西平陆茅津渡，南靠黄河，北依中条山，开展了长期的抗日斗争。同年冬，赵接受共产党的主张，在茅津渡举办了训练班，自任班主任，轮训军官军士，为部队培养新干部。他向训练班提出实行禁烟、禁赌、禁嫖三0令和经济公开、人事公开、自我教育、自觉纪律四大口号，并支持中共组织在训练班发展了一批共产党员，使师、旅、团三级均建立了共产党的组织。1939年春，中共陕西省委决定成立中共三十八军工作委员会，赵积极支持工委工作。经过一年的努力，全军将士以新的面貌，先后粉碎了日军对中条山的11次“扫荡”，保住了原有阵地，使日军西窥关中、南伺河洛的计划一再落空。国民党第一战区司令长官卫立煌表彰说：三十八军是“中条山的铁柱子”。
1940年冬，国民党顽固派为切断这支部队同八路军的联系，将其调往黄河以南，把中条山防务交由胡宗南部队接替，但不到半年时间，国民党在中条山的七个军就被日军打垮，中条山沦入日军手中。赵率第三十八军移防河南后，进攻黄河铁桥南端邙山桥头堡日军阵地，半个月打了三十余仗，后奉命由围攻转为围监，在黄河边上与日军对峙两年多。第三十八军移防到河南，国民党顽固派就开始追查部队中的共产党员，而且派参谋总长何应钦到洛阳找赵寿山谈话，拿出三十七名“共党嫌疑”名单，要赵将这些人送往“西安劳动营”（即集中营）。赵严正表示：“既然委员长、何总长对我不信任，我请求辞职。”何应钦觉得难以下台，不得不将此事推给第一战区司令长官卫立煌，不了了之。
1942年，赵寿山再次申请加入中共，经中共中央和毛泽东批准，接收赵为中国共产党特别党员。1943年冬，蒋介石将赵调到重庆国民党中训团受训，使他脱离了部队。1944年2月，国民政府免去赵第三十八军军长职务，由张耀明接任，“提升”赵为远在甘肃武威的第三集团军总司令。至此，赵被彻底剥夺了由自己统领并在抗日前线建有殊勋的部队的指挥权。他为此痛心疾首，曾几次向中共中央请示机宜，最后还是按照毛泽东主席前不久特别叮咛的“如果有一线之路，官还得坐下去，对党有好处”的指示，仅带两名随从人员，到武威当了两年半空头司令。在此期间，第三十八军第十七师于1945年7月在河南洛宁起义，第五十五师于1946年5月在河南巩县起义，两支部队先后开赴晋冀鲁豫解放区。1946年9月，中共中央决定组建西北民主联军第三十八军。赵寿山苦心领导的第三十八军终于获得了新生。当十七师起义的消息传到武威时，他激动不已，决心尽快返回延安。为防不测，他以“出国考察水利”为名先到上海，在董必武的精心安排下，乘船经天津辗转于1947年3月进入晋冀鲁豫解放区。2月26日到达天津时，他有一种“将出虎口抵家门”的感觉，遂吟出一首《由上海赴天津逃离白区》的诗篇：“鞍马驰驱为国家，常于虎口渡生涯。蒋酋本意图縻羁，董老深谋释锁枷。身入贼船充牧师，舱逢美媪作公爷。津门暗渡展鸿翼，远走高飞潮日华。”（转引自《赵寿山将军》第326页）7月6日，赵在武安县冶陶镇发表反蒋通电，公开宣告起义。同月，奉召赴陕北。12月下旬，贺龙陪同他在米脂县杨家沟会见了正主持召开中共中央扩大会议（即十二月会议）的毛泽东和周恩来。会议结束后，他与毛泽东作过彻夜长谈，着重回答了毛提出的“多年来你身居虎口，安之如夷，其故安在乎”（参见《赵寿山将军》第349页）的提问。1948年2月，中共-任命赵为西北野战军第二副司令员、中共前委委员。1949年2月，西北野战军改称第一野战军；6月，中共一野前委成立常委会，赵为九常委之一。在解放战争中，他协助彭德怀在战胜蒋、胡军队的作战中起了重大作用，受到中共中央的表扬。
1949年8月，赵作为人民解放军第一野战军的代表，赴北平出席中国人民政治协商会议第一届全体会议，在大会上发言，被选为政协第一届全国委员会委员。10月1日，他登上天安门城楼，参加了中华人民共和国开国大典。同年12月，中共中央决定赵离开部队，中央西北局任命他为中共青海省委常委、青海省人民政府主席。他到任后，团结各族人民，为建立和巩固人民民主政权，实行各项民主改革，恢复少数民族地区经济而努力工作。1952年11月调回陕西，亦任省委常委、省人民政府主席（1954年12月改称陕西省人民委员会省长）。这时，陕西恢复国民经济的任务已基本完成，开始实施发展国民经济的第一个五年计划。赵和省委、省人委其他领导同志一起，带领全省干部、群众，同心协力，艰苦奋斗，到1957年底，工农业生产和基本建设等主要指标都超过了五年计划规定的任务，工、农业总产值较1952年分别增长了65%和41.1%，城乡人民的物质与文化生活水平得到提高。在1959年4月、1964年12月召开的全国人大二届一次和三届一次会议上，赵都被选为常务委员会委员，两次会议还决定赵为第二、第三届国防委员会委员。1959年9月，赵奉调入京，在全国人大常委会工作。1965年6月20日病逝于北京。