沙春元，春元字梅芳，回族，郑州市管城区人，民族英雄。清道光辛卯科武举（1831年），壬辰科（1832年）武进士，以蓝翎侍卫任山西吉州营都司。咸丰六年（1856年）任天津镇标右营游击，旋调任大沽口营副将。1858年4月，英法侵略军全权代表鄂尔金与葛罗率大小舰艇26艘，官兵约2700余名麋集白河口外。5月20日上午8时，侵略军向直隶总督谭廷襄发出最后通牒，限两个小时内交出大沽口炮台，春元挺身炮台之上，枪弹横飞，神色自若，亲燃巨炮，奋起迎击，激战两个小时，共击毁敌舰三艘，毙伤敌官兵八九十名。游击沙春元等先后殉国，死伤士兵400名。由于谭廷襄等逃跑，全军溃散，炮台失陷，清廷被迫求和。
沙春元牺牲后，入祀京师昭忠祠，并赐云骑尉职衔，后被誉为清代“回教名贤”之一。
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