姚枢（1203年—1280年），字公茂，祖籍柳城（今河南西华），后迁居洛阳，元初著名理学家，元世祖重要谋士。金朝灭亡后，姚枢与杨惟中北投蒙古，得到元太宗的赏识和重用。窝阔台汗七年（1235年），元军南攻宋朝，姚枢受命与杨惟中随蒙军一路寻访各种人才。在湖北德安得名儒赵复，遂与之同赴燕京，在中书令耶律楚材的支持下，于九年（1237年），在燕京成立太极书院，以赵复为儒师，系统地讲解程朱理学，姚枢即首受其学。随后，程朱理学在中国北方得到广泛传播。姚枢在其中所发挥的作用不容忽视，元太宗赐姚枢锦衣金符，授燕京行台郎中。后因故弃官退居辉州（今河南卫辉）百泉苏门山办学，继续传播程朱理学。他还刊刻《四书》、《小学》及诗经传注，教民以传统文化。
中统元年（1260年），忽必烈继皇帝位，是为元世祖。他重新起用姚枢，官拜东平道宣抚使。姚枢积极实行劝农桑、均赋税、罢铁官等政策，政绩斐然。二年（1261年），拜太子太师，改大司农。五年（1264年），姚枢为中书左丞。他向元世祖提出“罢世侯，置牧守”的建议，劝世祖“创始治道，正宜上答天心，下结民心，睦亲族以固本，建储副以重祚，定大臣以当国，开经筵以格心，修边备以防虞，蓄粮饷以待歉，立学校以育才，劝农桑以厚生”，深受世祖赞许，其建议多被采纳。世祖凡遇军政大事，均委任于姚枢。
世祖至元十一年（1274年），姚枢为昭文馆大学士，受命制定礼仪制度。十三年（1276年），官拜翰林学士承旨。在元军攻取南宋临安时，姚枢力劝皇帝重申“止杀之诏”，反对滥杀汉人，以防激起-。同时，他又建议废除宋朝的鞭背、黥面及其他滥刑。
姚枢在蒙古军队一次次南攻过程中，为保存和弘扬中原传统文化，特别是为恢复和传播程朱理学奉献了自己的毕生精力。同时，也为元朝的统治提供了理论依据，因此，深得忽必烈的赞扬。
