毛芝荃，字羽鹏，1902年2月27日生，奉天省(今辽宁省）法库县蛇山沟村人。虽然毛家世代为农，却都具备一定的文化基础，毛从小由他的祖父施以启蒙教育后入私塾读书，读过书的他便有了从戎的理想。
毛芝荃因在抗日战争中战功卓著，被国民政府授予“青天白日勋章”一枚，也是第140位得主。他生在东北，转战大半个中国，戎马一生，抗日、远征、援越，概括起来可以用“百战沙场碎铁衣”来形容。
1922年，他初入军旅，被分配到奉天陆军第六旅(旅长郭松龄）当卫生兵。
1925年，郭松龄反奉(毛当时任中士班长），在不知情的情况下随同部队行动。郭氏兵败后，部队又重回奉军序列，并接受张学良的改编，毛芝荃所在的第80团团长改由周福成担任。不久，因他反对连队中司务长的-行为而向连长举报，未料连长与司务长串通，派人将毛殴打一顿，不服气的毛芝荃决定夜闯团部，向团长周福成告发。周福成经过调查，在确认他所说属实之后，将涉案人员全部撤职查办，并集合部队向全团通报了他的事迹，当即提升他为准尉司务长。从此之后几十年的从戎生涯他便长期在周福成麾下效力，并得周氏提拔官至少将，深得其信任。
由于毛芝荃作战勇敢，逐步被提拔为少尉排长、上尉连长。1928年11月底，张学良宣布东北易帜加入国民政府，于是他成为了一名国民革命军的军官，并加入了中国国民党。
1931年，毛芝荃入东北讲武堂深造，时值日军发起“九·一八”事变，他奉命提前毕业。由于日本特务机关在天津策划了便衣队暴-动，毛芝荃在奉命随部移驻大沽口后，又率领全连改穿保安队制服进入天津市区执行警戒任务。1933年长城抗战爆发后，他所在的团于2月15日改称第113师(师长李振唐）第639团(团长周福成），他仍任上尉连长，并戍守大沽口，以防日军由此强行登陆。后升任683团(团长赵绍宗）第１营少校营长。同年10月，被师长周福成保送入军校高等教育班深造。毕业后不久，毛芝荃升任684团中校团副。1936年4月9日夜，张学良在肤施秘密会见了中共代表周恩来和李克农，毛芝荃所在的684团奉命在外围担负警戒任务。西安事变发生后，他所在的684团奉命在六盘山严密布防，以防国民党主战派胡宗南部的进攻，直至西安事变和平解决。1937年6月，第129师奉命改编为第116师(师长周福成）第348旅(旅长赵绍宗），属第53军序列。毛芝荃所在的第684团改称第696团(团长王理寰），他仍任中校团副。
1937年7月，日军悍然挑起卢沟桥事变，抗日战争全面爆发。第116师奉命北上参战，为保卫保定、涿县，奉命担负永定河右岸之永清地区的守备任务，毛芝荃所在的第696团作为师预备队机动使用。9月14日，日军第14师对永定河沿线的中国守军发起进攻，永清守军第346旅不支，周福成急命第696团投入战斗。团长王理寰接到命令即命毛芝荃亲率两营先行增援346旅，经过激战，毛芝荃夺回了346旅丢失的南格庄附近阵地，暂时稳定了防线。入夜后，第696团奉命随师主力撤往霸县，再退大清河南岸之新镇占领阵地，在掩护完成第2集团军主力撤退之后，在辉县百泉休整。
1938年1月，第116师奉命向汤阴发起进攻，以拖延日军的进攻速度，为第1战区主力部队的撤退争取时间。根据周福成的部署，毛芝荃所在的第696团仍作为预备队使用。由于日军装备精良，且早有准备，第116师和第130师的左右两路进攻始终无法取得进展。第53军军长万福麟见战况陷入僵局，遂命令所属两个师撤出战斗向淇县撤退。但此时116师已被日军包围，无法及时撤退，周福成命损失较少的696团担负突围的主攻任务，毛芝荃不辱使命，借用夜色突袭日军防守较为薄弱的阵地，成功使116师突围而出。当116师抵达淇县后，日军已尾随而至。周福成又命令第696团坚守阵地，掩护师主力向长春岭撤退。第696团团长王理寰亲上一线督战，不幸眼部中弹被送下火线，部队遂由毛芝荃指挥，以惨重的代价继续阻击日军，待53军主力部署完毕后，他方率残部向116师主力会合，由于日军攻势猛烈，第696团又随主力继续向焦作撤退，最后因与战区长官部失去联系而转入太行山，在第18集团军的领导下与日军游击作战。
1938年6月，第116师移驻湖北麻城，随即又奉命守备阳新。9月19日，日军在接连攻占马当、富池口之后，波田支队对阳新又发起了猛烈进攻，毛芝荃指挥所部顽强抵抗。当10月18日奉命放弃阵地时，全团仅剩400余人。由于第53军在阳新地区损失惨重，万福麟在命令所属两个师合编为一个战斗团后，掩护军骨干人员撤退。其中第116师所编的战斗团由他指挥。毛芝荃出色的完成了掩护任务，此举受到陈诚嘉奖，他所带的战斗团即以“毛团”著称。
同年12月，毛芝荃担任第116师第348团上校团长。自1940年1月起，“毛团”经常奉命渡河深入敌后袭扰日军补给线，给日军以沉重打击。
1943年2月，他随部调往云南弥渡被编入远征军序列。两个月后，在周福成的争取之下，卫立煌感念53军这支仅存的张学良东北军旧部，为53军配备了美械。他随部前往印度加尔格达接受美国顾问的军事训练，在完全掌握了美械使用要领之后，他的部队在同年10月正式装备美械，使该团战斗力得到大幅度提升。
1944年4月19日，第53军根据国民党中央军事委员会所拟《远征军策应驻印军作战指导方案》的内容，被列为一线部队开始了对滇西日本驻军的-准备。26日，第348团在保山以北老蕾街的攻击位置集结完毕。5月11日拂晓，第348团作为第116师的先头部队开始强渡怒江，对岸日军发现中国军队的行动后进行了顽强的抵抗，毛芝荃沉着应对，在将部队带过江后即向盘踞唐习山、大坪子据点的日军发起了猛烈进攻，经四天激战，将两地攻克并全歼守军。当第130师在进攻江宜街受挫后，周福成亲调第348团予以增援。6月21日，当348团赶到江宣街战场时，张儒彬的346团一个营已经攻下该地，毛芝荃立即命令部队投入战斗，配合第346团攻占江宜街。7月2日，第53军各部兵临腾冲外围，第349团奉命配合第346团进攻腾冲以东高地的日军据点，第346团在外围进攻时损失惨重，进攻数日无丝毫进展。师长赵滇藩即改以348团担负主攻任务。毛芝荃受命后请求调工兵营实施爆破作业，8月2日，工兵营在348团的火力掩护下成功逼近城垣，并在南门东侧成功炸开缺口。毛见爆破成功，即指挥部队蜂拥登城。日军疯狂实施反扑，348团和工兵营与日军展开激烈肉搏，并在347团和第130师一部的陆续增援下于1天后成功攻入城内，旋即又与日军展开激烈的巷战，此时第54军和第130师亦攻入城内，两军终于在9月14日完全占领腾冲，日军联队长藏重康美剖腹自杀，残部在突围时又被130师390团全部歼灭。
11月15日，毛芝荃在稍事休整后又奉命配合友军收复芒市。12月28日，再次投入到畹町作战中。348团作为116师的先头部队猛打猛冲，先后攻占蛮信、蛮良等地。随后又配合第130师攻占卢拉山、目岗。1945年1月5日，他率部强渡龙川江，并迅速占领大青山。日军第四联队以一个中队的兵力对大青山实施-，348团坚持顽强作战，未使日军得逞。一天后，日军再接连两次发起进攻，又被“毛团”击退。1月7日，发疯的日军联组连续发起七次进攻，“毛团”始终未让日军得逞。1月9日，日军增兵至1200余人，又接-起猛烈进攻。348团在经过腾冲战役之后，已有相当损失，此番又经激战，全团伤亡已逾三分之二。所幸，正当危急之时，毛芝荃得到了第347团一个营的增援，终于守住了大青山阵地。
1月15日，毛芝荃接到了-的命令，遂与347团互相配合对当面日军发起攻击。20日，当畹町被第118师攻占后，348团正面的日军也随之溃败，于是他命令所部快速追击，给日军以重创。由于他在滇西-中表现出色，有勇有谋，所部-连捷，国民党政府于5月25日授予其“青天白日勋章”，是该勋章的第140位获得者。抗战胜利后，又颁发给毛芝荃“胜利勋章”(1946年10月10日）一枚。
1945年2月，第348团随部开赴昆明西郊整补，同月19日，毛芝荃晋升为陆军步兵上校，抗日战争胜利之后，他于10月中旬随部开赴越南接受日军投降，进驻河内。1946年3月15日，奉命徒步回国。
1947年7月，毛芝荃升任暂编第130师少将副师长。1949年3月，已经是第八兵团司令官的周福成经过争取，得到了东北第二守备总队的新番号，并由他担任该部少将总队长。
1948年10月下旬，东北解放军在将国民党军沈阳外围据点一一拔除之后，将沈阳团团包围。此时，毛芝荃将总队部移驻南五马路。随着国民党政府在东北的败局己定，驻沈国民党军各部为谋求出路，纷纷与解放军接头。当130师师长王理寰在23日与毛芝荃洽谈不抵抗事宜时，毛表示同意，并命参谋长对所属各部下达“当解放军接近时，不准开枪，要想尽一切办法与解放军联系”的指示，确保了人民群众生命财产的安全。
1950年初，毛芝荃最终定居香港，被推举为东北旅港同乡会会长兼同乡会有限公司董事长。
1982年2月7日，毛芝荃因尿毒症在香港九龙伊丽莎白医院去世。毛芝荃生前曾撰有《八年抗战的回忆》和《临大节而不可夺志的周福成》等文。
毛芝荃的一生，是一幅精彩壮美的历史画卷，更是一部荡气回肠的革命史诗。做为一名国民党军官，他有革命的谋略，也有军人的气节、民族的大义。抗日战场上他睿智、沉着，不畏艰险；援越战场上，他坚韧、果敢，临危不惧；特别是为了沈阳的和平解放，他一枪没放，使沈阳的城市和人民生命财产没受到损失。他是一名爱国军人，为中华民族的解放事业做出了应有的贡献。