李陵(？-前74)，字少卿，是李广长子李当户的遗腹子。擅长骑马射箭，十分爱护手下士兵，当时有很好的声誉。汉武帝认为李陵有李广的风度，就封为骑都尉，统领勇敢精兵5000人，在酒泉、张掖一带驻防，以抗匈奴。
汉武帝天汉二年(前99)，贰师将军李广利带领3万骑兵出酒泉，在天山一带攻打匈奴右贤王。汉武帝又派李陵，带步兵弓箭手5000名到兰干山以南，独当一面，去分散单于的兵力。李陵率兵出居延，再向北行走了30天，到达浚稽山安营扎寨。李陵把沿途的地形山川全部绘成地图，并派人带给武帝观看。武帝看后非常高兴。
李陵到达浚稽山，正碰上匈奴单于的军队，单于用大约3万士兵包围李陵的军队。李陵把军队扎在两山当腰用大车当作阵营。他带领士兵走出营外摆弄阵势。匈奴军看见李陵的军队人少就一直向大营方向冲来。李陵命令还击匈奴，弓箭一齐射发。匈奴兵应弦而倒，并纷纷向山下跑去，汉军追赶杀死数千人。单于很吃惊，急忙调集附近的骑兵8万余名，攻打李陵。不得已，李陵一边抵挡，一边引退，接连奋战了8天，到达一山谷中。此时许多士兵不止一次中箭受伤，但他们还是坚持抵挡，杀匈奴3000余人。单于认为李陵的军队是精兵，这么长的时间没有攻下，怀疑有伏兵，所以打算撤走。正当这时，匈奴从投降的俘虏口中得知李陵军的内情，立即出动所率全部骑兵一举向李陵攻击。李陵兵被围在山谷中，匈奴兵在四面山上同时发射，箭矢如雨。李陵兵砍下车辐当作武器，单于挡住退路，凭借山头向下投大块石头，许多士兵被砸死。李陵缺乏粮食，而救兵又不到。匈奴兵加紧攻击，又诱导李陵投降。半夜时，李陵骑马带上士兵突围。匈奴的骑兵几千人追赶，李陵被围，痛息地说：“我没有脸再见皇上了!”于是被匈奴所俘而投降。
武帝听到李陵投降的消息后，非常气愤，他责问群臣，群臣都将罪过归于李陵一身，唯独太史令司马迁为李陵辩护。天汉四年(前97)，武帝误知李陵做了单于的军师，教匈奴如何防备汉朝的军队。愤怒之下，将李陵的母亲、妻子、儿子全部杀死。陇西的士大夫也为李氏出了李陵这样的人而感到羞耻。后来汉朝派使节到匈奴后才明白了事情的-。
匈奴单于得到李陵以后，因为平常就听到李家的声望很高，交战时又很佩服李陵的英勇表现。于是就把自己的女儿嫁给了李陵，并封为右校王。汉昭帝时，派人到匈奴去召回李陵，但李陵不肯，担心回汉朝后再受侮辱。李陵在匈奴生活了20多年，于汉昭帝元平元年(前74)病死。
