叶采真，名渊，字贻俊，采真为其号，以号行世。清光绪十五年(1889)闰二月廿三日生于安溪县长泰里参内乡(今参内乡参山村)。父叶师古，清贡生。采真幼承家学，初入乡校，后升学福州，转读上海中国公学。民国6年(1917)毕业于国立北京大学经济系。7年春，采真在闽南护法军总司令宋渊源部任职。是冬，任闽南护法军第三旅参谋长。(旅长杨汉烈另有传)8年任安溪县长，仅两个月。
9年4月，陈嘉庚苦于集美学校两年三易校长，经黄炎培介绍，邀请采真到校参观，促膝谈心，盘桓一个多月，了解采真洞悉教育底细，有才干，决定聘为校长。采真以自己有志于银行业，且以所学专业不适于任校长而推辞。陈嘉庚再三恳请，亲笔立聘书，敦聘采真任“集美师、中、商、水产学校附属两等小学校校长职务”。采真接任后，即赴上海北京等地访聘名师。当时校务繁重，还参与厦门大学的筹办，倡募兴建家乡参山小学校舍及图书馆。
12年4月16日清晨，采真亲自带领全校师生1500多人分乘十几艘船赶赴厦门市区，冒雨参加--，抗议日本拒绝我国取消“二十一条”的照会与收回被租借25周年的的旅大。并组织宣讲团，带头捐款作为宣讲团的活动经费。8月，闽军数千人驻进学校，肆意骚扰。又驻高崎大石湖牛家村的闽军与驻鳌冠、排头的粤军隔海对峙，开枪互击。中学部侨生李文华、李凤阁，乘船往厦，至大石湖被闽军臧致平(漳厦护军使)部枪击，一死一伤。全校师生奋起抗议军阀罪行。采真倡议并缮具-，向南北军政当局申请划集美为“和平村”。经孙中山大元帅大本营于10月20日批准在案，即日由内政部36号批示，电令闽粤两省长及统兵官对集美学校特别保护。
13年，采真任集美学校的“教育推广部”主任兼视察，定期拨款补助全省28个县市的71所小学和2所中学的经费。他亲自到各校视察指导，并每年召集受补助学校校长开会，研究改进教学，举办成绩展览会。他还兼任“闽南小学教育研究会”会长，举办“暑期学校”，聘京、沪、浙教育专家王蕴山等为教师，传播新的教育思想，提高教师水平，改进教育方法。
14年，采真任“集美学校救国团委员会”主席，抗议上海“五卅”惨案，开展反帝宣传活动。
15年春，采真明令禁止学生不宜加入党派，并在《集美周刊》上发表《叶采真启事》曰：“我认为政教必须分离，学校对于政治必须绝对中立，才不会惹起是非，妨害学生前途”。国民军入闽后，学生入党者多，时局变化，不许学生入党的规定，名存实亡。11月，北伐军光复同安，集美学校学生代表陈乃昌、李纯青等赴同安向北伐军祝捷，并邀请该军代表周邦彩等到校演讲，学生大受鼓动，提出由党部、学生与校方各选代表组成“校务革新会”，拟十二条“章程草案”，其中第四条内容：“凡本校一切校务皆由本会议决施行之”。采真召开校务会议通过改“校务革新会”为“校务讨论会”，第四条内容改为“……由各部讨论之”。学生反对，发表-宣言，甚而改“-委员会”为“倒叶全权代表会”，全校大部无形停课。漳属政治监察员鲁纯仁奉总指挥何应钦之命到校调解，无效。采真飞往新加坡见陈嘉庚，学生电告陈嘉庚要求更换校长。嘉庚复电“余深知其道德毅力学问，足以长集美而达我将来之目的”，且答以“千军易得，一将难求。”不撤换校长，并为平息风波，宣布学校放假。
16年1月，采真回校，3月，学生纷纷电请陈嘉庚续办学校，嘉庚复电照办。开学时，成立“校董办公室”，由校董统管学校一切机构。如：原师范、中学、水产、航海、商业、农林、女中、女小、男小、幼稚园等部改为校，采真任校董，代表校主监察各校一切事宜。时厦门安溪公会发起修建安同公路，成立安溪民办汽车路股份有限公司筹备处，推选采真为主持人，向海外邑侨募股。他邀邑人刘舜宗，吴俊夫和工程师陈玉生实地勘测，取道东岭。17年3月动工，历时近三年，至19年冬，由同安至北石，长61公里，全线竣工通车。
17年，济南“五三”惨案发生，集美学校师生致电南京政府：“……请对日宣战，愿组织义勇队为后盾。”男女学生志愿加入义勇队者，计590多人。采真任总队长，即施行训练，准备效命疆场，保卫国家。
采真不时邀请学者名流到校对学生演讲，如请杜威博士讲“教育即生活，学校即社会”的哲理，鲁迅讲“生活的意义与价值”，使学生明确生活哲理，激起革命热忱。他要求教师做到慈爱、同情、诚实，爱护学生如子弟，以劝告代责罚，形成家庭化的学校生活。又抓好学生课外活动的开展。如各种研究会、业余训练队和同乡同学会等组织，要求学生德、智、体、群、美五育并进。著名散文作家、画家孙福熙，到集美学校举办画展和考察后，回上海，在《社会与教育》上发表文章，称赞集美学校为“世界最优良最富活力的学校”。
19年2月，学校成立“民众教育委员会”，采真任主席，校里开办男女民众学校各一所，村中醒目处悬挂着黑板，派师生施行流动教学，便利村民学习，有时深入到各家各户，送教上门。5月，同安驻军以保护交通安全为名，派许卓然、陈延香到集美找采真，要求安同汽车路公司协助经费，商借8000元。采真约许、陈参加在厦召开的公司董事会作决定。27日许卓然在厦门被狙击身亡，其家属诬告采真为主谋。6月4日他被厦门思明地方法院拘留审讯。7月5日，思明地方法院应原告要求，移案杭州高等法院审处，由陈嘉庚公司杭州分店保释在外。其间，曾回校处理校务。不久，政府于天津破获日本间谍网，有台氓谢龙阔自招认刺杀许卓然，案情始大白。21年12月高等法院宣判叶采真无罪释放。22年1月返校。而原告倚仗军人势力，将再上诉。他恐司法被干涉失灵，23年2月辞职往港，转往广西，任广西省政府财政专员，旋往南洋各地，鼓励华侨回国投资，建设广西，后任省经济委员会监察处主管。抗日军兴，调任省财政厅主任秘书多年，后转任省税务局长。日军南进，陈嘉庚哲嗣陈国庆冒险回国，创办集美实业公司。他受聘主持柳州分公司，为集美学校筹措经费。27年，转任香港集友银行董事长。
抗战胜利后，采真辞职回到厦门，参与修复抗战期间被毁的安同公路工作，并组织“安溪建设协会”，号召海外邑侨及在乡人士投资建设安溪。但只有安同公路修复通车，至于开矿、办银行、修建光得水坝和西(坪)龙(涓)公路，皆因力不从心，中途而废。他为家乡倡募资金，建弥溪桥、筑崩溪堤岸，并扩建参山小学校舍，落成之日，主持典礼。并写祝辞“百字经”。他与陈嘉庚劫后重逢，共商开拓集美学校经费来源。献策并协助向校友募足资金，创设集友银行总行于香港，并在全国各大都市设分行。
35年3月，在福州保释共产党员林子力。36年8月，闽中地下党厦门工委负责人叶振汉，因陈英才在台湾被捕叛变告发，振汉和工委党组情势岌岌可危，采真得知立即转告，振汉脱险，地下党组亦得安然。
解放后，采真由香港赴沪，任集友银行上海分行经理。1952年9月17日病逝于上海。其妻林金凤，子美生、保生等扶其骨灰南旋，安置于安溪参山。