袁国平(1906——1941)，名裕，号醉涵，邵阳县东乡（今邵东县）范家山人。生于清光绪三十二年(1906)五月。其父务农，兼弹棉花为生。袁6岁读私塾。聪颖好学，10岁考入宝庆循程学校，学业优异，擅吟咏，曾随师登佘湖山吟诗而抒怀：“万山围绕乱如麻，何处登临望眼赊，堪羡高峰能独立，巍然不被晚云遮。”感触时世，抱负不凡。民国11年(1922)，考入湖南省立第一师范，积极参加-，被选为一师的学生代表、湖南省学生联合会执行委员。民国14年考入黄埔军校第四期就读政治科，年底加入中国0。翌年7月，以学业成绩优异，提前毕业，编入国民革命军第四军政治部，任左翼宣传队第四队队长，随军北伐。在途经湖南澧县时，连夜编写话剧《万县血》，组织演唱，激励军民反帝反封建的斗志。后调任国民革命军学生团指导员，赴九江讨伐叛军。民国1 6年(1927)8月1日，参加南昌起义，后转汕头，参与组织广州起义的准备工作，与彭湃赤卫军会师，建立海陆丰革0据地，惠来一战，消灭白崇禧军一个团，击毙其团长向卓然。-军为之震惊。
民国18年，袁任湘鄂赣特委委员兼宣传部长，民国19年2月，当选为红四、五、六军前委委员，同年6月红三军团成立，袁任政治部主任兼红八军政委、政治部主任。7月27日，红三军团攻占长沙，袁立即接管《国民日报》，出版《红军日报》，先后发表《0十大纲领》、《土地纲领》、《告工农书》等文告，还亲自撰写题为《怎样巩固湖南的苏维埃政权》和《扩大红军》的社论，在长沙10万工农大会上发表演说，提出扩大红军，以战胜-的垂死挣扎，使劳苦群众获得真正的彻底解放。几天中就有8千多人参加红军，筹集军晌40多万银元。其时，袁向前委提出加强政治教育、整顿军纪、统一步调的建议，得到采纳，使部队的非无产阶级思想和宗派主义倾向得到较好的清洗，纪律性和战斗力显著增强。在五次反围剿和长征途中，红三军团成为红军的主力军。民国19年8月，袁国平当选为红一方面军总政治部副主任兼任红三军团政治部主任，民国23年2月，当选为中华苏维埃共和国第二届执行委员会执行委员。民国24年9月任第一纵队政治部保卫局长，11月调任西北革命军事委员会后方政治部主任。长征胜利后，毛泽东写了《七律·长征》一诗，袁步韵奉和，诗云：
万里长征有何难？中原百战也等闲，
驰骋潇湘翻浊浪，纵横云贵等弹丸。
金沙大渡征云暖，草地雪山杀气寒。
更喜腊子口外月，夜辞茫荒笑开颜。
以亲身感受，抒发了革命乐观主义情怀。
民国25年2月调任0工农红军学校第三科（工科）政委。第三科改为红军教导师后，他任师长兼政委，又兼红军步兵学校政委。西安事变（民国25年12月12日）后，袁任0陇东特委-兼十八集团军驻陇东办事处主任。坚持
独立自主的原则，开展统一战线工作。其时，-派来高级军官组成的参观访问团，成员中有袁在黄埔军校的同学，袁诚挚地说：“我们都是炎黄子孙，一切应以民族利益为重，共弃前嫌，携手前进”，并赋诗以赠。其一：“三年同学十年仇，百战纠缠一战休；差幸干戈化玉帛，愿从风雨济同舟”。其二：“逐鹿中原争国是，十年征战听人评；相逢休话阋墙事，莫使神州任陆沉”。一位旧友恭维说：“兄台高才，到我们那边去，定能委以重任，授以高位。”袁付之一笑，答：“但愿同仇敌忾，别无他求”。
民国27年(1938)，新四军成立后，叶挺任军长，袁任政治部主任、0-会新四军分会常务委员。次年底，袁根据人民军队政治工作的经验教训，撰写《江南敌后游击战争中的军队政治工作》，强调军队政治工作的重心在连队，要求领导深入连队，建立经常的政治宣传教育工作制度。民国28年，编写《新四军政治工作十讲》，作为新四军政治思想工作的教材，层层组织学习，对提高部队干部的理论水平与工作能力作用甚大。同年新四军教导营扩建为教导总队，袁国平兼任总队政委。民国29年9月，蒋介石掀起新的-0，密令上饶三战区司令官顾祝同，拟订围剿新四军的计划。袁揭穿其-阴谋，与叶挺到上饶与顾谈判。顾的“智囊”先发制人：“请问袁先生，传闻贵军有‘三山计划’，愿闻其详”。袁从容回答：“我们至此的目的是请示北移路线，要求发给粮食弹药，其他无可奉告”。顾亦盛气凌人地说：“醉涵兄，这就不对了！未经请许上峰就擅自圈盘占地，招兵买马，不是破坏政令、军令之统一吗？那是不合法的哟！”袁仰首大笑说：“诸位实在高明，那茅山、天目山、四明山都是敌占区，在日寇的眼皮底下，岂止这几座山，凡是日寇占领的每座山，都是新四军驰聘杀敌的战场，新四军挺进敌后，发动群众抗日，正是实行了蒋委员长‘地无分南北，人无分老幼，无论何人都有守土抗战之责任’的宣言，贵军要是眼红敌人的眼皮底下的地盘，那就请你们开过去好了，我们愿意恭让，军中无戏言，就一言为定吧！”顾祝同一伙瞠目结舌，无言以对。但是，袁跟随项英（0中央东南局-、新四军政委兼副军长）受王明右倾机会主义路线的影响，对-顽固派的-阴谋估计不足，对应付突然事变缺乏足够准备。民国30 年(1941)1月6日，“皖南事变”爆发，项英率军部及部属9000余人奉命北移，6日至安徽泾县茂林地区，遭到-的重兵袭击，血战七昼夜，弹尽粮绝，大部牺牲或被俘，仅少数人突出重围。新四军军长叶挺在谈判时被顾祝同无理扣押，项英突围后被叛徒杀害，袁国平身上四处负伤，战士轮番背着突围，至章家渡涉水渡河，敌人以机枪扫射，战士以自己的身体掩护袁，渡至北岸，袁不愿战士因照顾自己而造成更大的牺牲，嘱部属突围后向党汇报，掏出手枪，对自己头部扣动扳机，壮烈牺牲。