钟秀娥，1974年生于龙川县鹤市镇。1987年考入新创办的惠州市体育运动学校。1988年被广东省体校选中，开始改练摔跤。随后被国家女子摔跤队许奎元教练相中，转入北京体育大学学习。1991年进入国家女子摔跤队，1996年从北京体育大学毕业。
在摔跤运动生涯中，钟秀娥曾先后五次获得世锦赛冠军。1988年全国摔跤锦标赛夺得女子44公斤级摔跤冠军。1991年世界摔跤锦标赛夺取女子自由式摔跤44公斤级金牌，同时荣获了“最佳技术奖”和“最佳敢斗奖”两项赛会奖，这是中国运动员获得的首个摔跤世界冠军。1992年世界摔跤锦标赛摘取了女子自由式摔跤47公斤级金牌；1993年世界摔跤锦标赛上再次将女子自由式摔跤47公斤级金牌收入囊中，实现了世锦赛的“三连冠”。1996年世界摔跤锦标赛获得了女子自由式摔跤44公斤级金牌。1997年继续续写辉煌，在世锦赛上获得了女子自由式摔跤46公斤级金牌。2002年，在钟秀娥退役三年后又接受了备战釜山第14届亚运会参赛的任务，用五个月恢复训练，最终夺取48公斤级冠军。
1999年，钟秀娥正式退役，走上了培育新生力量之路，就任广东省女子摔跤队主教练、兼国家女子摔跤队助理教练。执教多年以来，钟秀娥培养出不少弟子，在全国摔跤比赛当中夺得了20多项次冠军。其中苏丽慧夺得2003年亚洲冠军和2005年世界锦标赛55公斤级亚军，黎笑媚夺得了2006年多哈亚运会女子48公斤级铜牌等。2001年被国际摔跤联合会评为为二十世纪十佳摔跤运动员。2008年5月9日，在广东惠州进行的北京奥运会火炬接力传递活动，钟秀娥成为第207棒火炬传递手。
