陈玉侯，原名陈振茂，又名陈豫侯，号春光，海南定安县光耀村(今属琼海市)人，1889年1月出生。父亲陈圣钦，为前清监生，热心公益事业，关心教育，是本村私塾的常务校董。陈玉侯有4个姐妹和胞兄振蕃、胞弟振标。他排行第二，被邻里称为“二虎”。陈玉侯10岁进私塾，读书用功。1916年秋，陈玉侯高等小学毕业后考进琼崖最高学府——琼崖中学。陈玉侯在琼崖中学经常接触杨善集、王文明等进步同学，一起摸索、探讨改造旧社会的途径和救国救民的道理。
1919年五四运动爆发后，陈玉侯积极加入反帝反封建斗争的行列，参加琼崖十三属学生联合会，宣传新思想、新文化。同年秋，陈玉侯毕业后，被聘任为琼东加文小学校长。他常向学生和社会青年宣传爱国思想，揭露社会的黑暗。1921年冬，陈玉侯辞去校长职务，回家垦荒种植橡胶、槟榔和益智等作物，还在村边开了一个小杂货店作为传播革命思想的场所。1924年春，嘉积农工职业学校开学，陈玉侯被琼东县民选县长王大鹏聘任为教员苦同年冬。陈玉侯受革命风暴的影响，奔赴大革命的中心广州，系统地学习了革命理论，思想觉悟进一步提高，1926年加入中国共产党。
1927年4月12日，蒋介石发动了-政变，大肆-共产党人和革命群众，各地党组织-转入秘密活动。陈玉侯受中共广东区委派遣回到琼崖组织武装斗争。他抵琼后，被派到地处母瑞山东南侧的定安五区(今属琼海市万泉、石壁镇)进行革命活动。他以光耀村为联络点，先后同梁秉枢、王会东、周典谟、林天德、姚国强等一起发展革命队伍，收集0弹药，扩大武装力量，打击琼东、定安等地的反动民团。他经常率领小分队，以巧妙的战术，迂回袭击和伏击嘉积、岭口、文曲等据点守敌。反动民团头子对陈玉侯恨之入骨，到处张贴布告通缉他，声称“抓陈玉侯者赏1000光洋，打死割头者赏500光洋”，并扬言要捣毁他的家乡光耀村。
1928年3月20日，嘉积市守敌纠集岭口、椰子寨据点的甘谷初、梁振球、李文魁等匪首兵分三路“围剿”光耀村，陈玉侯领导红军部队利用有利地形，与敌人战斗了一整天，敌方伤亡6人，我方伤亡20余人。在敌众我寡、武器装备敌优我劣的情况下，陈玉侯率部队撤退，转移到三十六洞山区休整。凶狠的敌人便制造骇人听闻的“光耀惨案”，枪杀了陈玉侯的妻子王氏等32名无辜的农民，并纵火烧毁他家的3间住宅和村中120间房屋，抢走了大量财产和耕牛。
1928年8月12日，陈玉侯出席了中共琼崖特委在乐会四区(今属琼海市)高朗村召开的琼崖第一届工农兵代表大会，大会成立了琼崖苏维埃政府，陈玉侯被选为委员，具体负责财政工作。他亲自起草的《临时土地法令》和《工商税收条例》颁布施行后，得到人民群众的热烈拥护。11月，中共广东省委扩大会议确定以城市为工作中心的错误方针，认为琼崖红军反“围剿”斗争受挫的原因是城市工运、兵运没有搞好，要求琼崖特委机关迁往海口。陈玉侯与王文明、梁秉枢等坚持留在农村革命根据地继续斗争。年底，陈玉侯和王文明、梁秉枢等率领琼崖苏维埃政府机关和红军余部，排除各种困难和干扰，进入定安县的母瑞山，开辟了新的革命根据地。母瑞山岭高林密，地形险要，粮食缺乏，陈玉侯只好发动干部、战士采野菜、野果充饥。由于环境恶劣，伤病员多，生活十分困难，陈玉侯目睹此情景，毅然潜回家出售自家水田3亩和橡胶、槟榔各100株，共得600光洋，带上母瑞山作为办小兵工厂、医院和解决生活临时困难的费用，还将大儿子陈少坚带上母瑞山参加革命。琼崖苏维埃政府在母瑞山北侧的边城召开紧急会议，会上陈玉侯提出3点建议：扩大革命根据地，争取群众的支持；自己动手，垦荒生产自救；建立后方医院。王文明等采纳了他的建议，办起3个农场。陈玉侯还亲自率领队伍在母瑞山北、西侧扩建了文南、大山、邦浩、群山、浮南洋、南勉山等6个乡苏维埃政府。在他的指导下，浮南洋成了母瑞山的“后方粮仓”。
1930年1月，琼崖苏维埃政府主席王文明与世长辞，在王文明烈士的追悼会上，陈玉侯号召全体军民化悲痛为力量，团结一致，狠狠打击敌人，争取新的胜利。他的话稳定了军心，在全体军民的努力下，方圆几十里的母瑞山换上了新装。建起了军营、学校、兵工厂、医院、农场、消费社和剧场。
1932年8月，国民党反动军队陈汉光旅进犯琼崖，“围剿”母瑞山革命根据地。9月13日，陈玉侯的儿子、儿童团团长陈少坚在掩护群众转移时中弹牺牲。同一天，陈玉侯在南勉山坡尾村抗击敌人的战斗中，因子弹打光与敌进行肉搏时倒在血泊中，他的头颅被敌人割去领赏，时年43岁。