林希之（1921～1969）
林希之，原名应熙，广东潮阳人。祖父曾代理英商太古公司船务，在汕头市创建“太古南记行”。民国26年（1937），就读于汕头市英华补习学校。他对西方国家的经济势力大举侵华甚为反感，渐萌科学救国之志。同年抗日战争开始后，林随家庭赴香港避难，考进圣士提反书院，继而升入香港大学。日本军侵占香港后，林-辍学返乡。当时汕头亦在日军统治下，林与几位同学不甘附敌，于民国32年春合办私立梅岭补习学校，对抗日伪的奴化教育。由于对摄影兴趣甚浓，暇时曾试制小量冲显剂供照相馆使用，为日后创办摄影材料厂打下基础。
民国35年（1946），考进上海圣约翰大学深造，后期兼修ICS（国际函授学校）的深化工程专业。民国37年冬，上海即将解放，“约大”停办，林再度辍学返乡。在家乡赋闲期间，他时常因某外籍教师奚落中国“恐怕只有月亮不用从西洋进口”的话而痛心疾首，在强烈的爱国心的驱动下，决心以民族工业的空白点——感光化学为主攻目标，自设了简陋的实验室，从事感光乳剂的试制工作，并将其实验室命名为“公元”，以表示参与开辟中国科技新纪元的雄心壮志。
1949年汕头解放，市场上外国货品日渐稀少，给国产感光材料的开拓带来了机遇。林日夜加紧研究，由于操劳过度，得了肺结核病，仍边治疗边工作。1951年10月，新中国第一张印相纸在林希之的手中试制成功。这一消息，引起了社会的关注。摄影爱好者郭明声、唐成文自愿出资，帮助林扩大了实验室。经过61次实验，终于使自制的相纸开始走上市场，并接近进口货的水平。
当时，不少照相馆的老板们对这种自制相纸不屑一顾，甚至扬言白送也不要。在困难的时刻，国家有关部门给予了大力支持。中央新闻摄影局在接到公元实验室的样品后，立即认真鉴定，来信鼓励；汕头市工商局和外贸部门对该室需从国外进口的精胶、原纸、工具、仪器、图书等一律免征关税，使林希之及其合作者备受鼓舞。在亲友的资助下，经过半年筹备，“公元摄影化学厂”在汕头市正式开业，优质的“公元”牌相纸随之打开了销路。1954年7月，公元厂第一批参加公私合营，林希之担任技术股长，研究室主任。1955年4月研究成功第一张人像胶片，同年7月，林希之被任命为副厂长兼工程师。工厂合营后第一个月，生产相纸14280盒，比合营前最高月产量增长一倍以上。为适应生产的发展，他又主持组建了照相纸、钡地纸两个车间。1956年3月，被吸收为中共党员。其后，在他的精心组织下，公元相纸发展为5大系列、50个品种，质量均接近或达到当时国际同类产品的水平，年产量50多万盒，销售量占国内市场总额的60%以上；出口外销量逐年增加。
1958年2月，林研制的软片试验成功，1961年正式投产，结束了中国照相胶片长期依赖进口的历史。他还于1955年和1964年先后倡办职工业余学校和汕头感光化学专科学校（汕头市第一间厂办的大专程度学校）。从50年代末到60年代中期，公元厂有不少产品获奖。他也因贡献卓著多次被评为省、市劳动模范，先后当上市人大代表、省政协委员，并担任市科委副主任、省摄影分会委员等职。1959年，应邀出席全国劳模群英会。中共广东省委-陶铸曾为公元厂撰文，肯定林的功绩。珠江电影制片厂拍摄了纪录片《白手起家》，专门介绍林希之的科研成果和创业精神。
“文革”期间，林希之被扣上“反动学术权威”的帽子，受到不公正的处分。他泰然自若地对妻子说：“我研究相纸是为了给国家争一口气，哪里是什么‘反动’”。他还坚持制订新的科研计划，继续搞研究。但因顽疾复发，于1969年10月逝世。
1978年，中共汕头市委、市人民政府为林希之平反，恢复名誉，补开追悼会，其骨灰移葬于汕头市烈士陵园。