吴尚时（1904～1947），广东开平县人。
吴9岁时，就学于广东师范学堂附属小学。民国17年（1928年），毕业于中山大学英语系。是年，考赴法国留学，学习地理，后获硕士学位。归国后，在中山大学任地理系主任兼教授。
30年代初开始，吴先后发表的学术著作有《（广州）白云山乐麓地形之研究》、《广东羚羊峡及其旱峡地形之研究》、《登峰走廊地理述要》等，均被誉为地形学、水文学的杰作。吴与学生罗开富合撰的《论整理广州东濠计划》、《论广州市1936年6月1日之水灾》等，对整治东濠涌提出了很好的意见，并得到广州市政府的重视。吴提出的北江、西江中游及珠江三角洲的峡谷生成与筑堤炸滩之见解，尤为中肯，并得到省政府的采纳。
民国36年（1937年）5月，吴在广州市东南郊七星岗南麓，发现了一组侵蚀地貌，内有侵蚀台、陡崖、崖下岩洞等。吴经过研究，判断这些都是古代海水侵蚀的遗迹。吴还通过研究广州地形图（1: 10000），读出平台的标高为10米，称之为“10公尺海蚀台地”。后来，又在石榴岗赤砂浯东面小丘麓发现4个海蚀洞，在松岗附近发现了一条海成沙堤，长约400米，宽100余米，确认了沙堤与山岗之间为古泻湖。以后，逐步创立了广州七星岗平台是海蚀地形——“古海遗址”之说，并为中外学者承认和继续深化论证。这个发现说明了广州市在四五千年前还是一片汪洋大海。该址已列入广州市文物保护单位，建碑纪念。
抗日战争时期，吴随中山大学内迁各地[经历罗定、澄江（云南）、坪石、临武（湖南）、乐昌、曲江、兴宁、梅县等地]，备受跟辛。但吴不怕艰难险阻，全神贯注于写作。此时，吴兼任了《广东年鉴》委员，并负责撰写《广东地形》部分。同时，又接受省政治、经济地图及分县图志绘编任务。此外，还应抗战形势需要，绘制日本国地形图。
民国35年（1946年）抗战胜利后，吴转到岭南大学任教，并发表了多篇论文，集成专号出版。如《仁化县地理》（与曾昭璇合著）、《粤北红色岩系》、《东江附近地形观测初步》、《雷州半岛》等。提出有创见的“丹霞地貌”、“南岭”地貌-，以及中国山脉弧形学说，均富学术价值。吴对地理制图、读图学说提出要从空中摄影发现，有“进者乐空”的警句，这与今天的“遥感”科学观测暗合。吴对战国时代的哲学家、阴阳家邹衍（公元前305年至公元前240年）进行研究，确证其又是古代地理学家。邹进行的大地观测及他建“大九洲”学说，还有各种涉及地理“综合考察”与“实验归纳”方法，均比外国人培根（ 1214～1294）早1000多年。近20多年，中外发表的有关邹衍论著的介绍分析，均比吴所见为晚。
吴是我国自然地理创始人之一，他的学生罗开富、曾昭璇、何大章等都是我国著名的地理学家。
民国36年（1947年）9月21日，吴因病逝世，终年43岁。
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