李嘉人（1914～1979），广东台山县人。青年时代在广州读书。30 年代初期，就在马克思列宁主义的影响下，积极投身于左翼文化运动。民国22 年（1933），在广州参加了中国共产党领导的中国社会科学家联盟广州分盟，与何干之等开展抗日救亡运动，坚决反对国民党反动派的文化围剿。1935 年东渡日本，在东京大学读书，参加了中国留学生“社联”的进步活动，团结进步学生，反对日本帝国主义侵略中国。
1937 年抗日战争爆发，李嘉人回到祖国，在广州等地从事抗日活动。1938 年，参加中国共产党。后回故乡，曾任中共台山县委书记，大力发动当地群众，开展各种形式的抗日活动；积极宣传马列主义和抗日救国的道理，教育和引导青年走上革命道路。抗日战争后期，在广州和广州附近的游击区开展抗日宣传和-工作，在极为艰苦复杂的斗争环境中，为瓦解敌伪力量，团结争取上层民主人士投入抗日斗争作出贡献。
1945年日本投降后，李嘉人根据中共党组织的指示，在广州筹办了“广州书报杂志供应社”，任负责人。他推销进步书刊，并利用公开合法的商业地位，掩护革命同志的秘密活动。他选择了西湖路100 号和102 号为社址，100 号2 楼是他会客和工作的地方，102
号3楼是他的秘密工作室。每天下午6时，他在该室通过秘密电台收发报。半个月后，他安排李梓高用人力三轮车将电台转移设置在敌人的-附近。因为附近电台林立，国民党-不易发现。李嘉人在书店内还销售一些国民党的书刊，在门市部的橱窗内，还展出美国新闻处发行的图片新闻，这完全是为了麻痹反动派。敌人丝毫没有觉察到这些图片后面，就有共产党南方局机关报《新华日报》、《华商报》的地下阅报室。为了揭穿蒋介石假和平、真内战的阴谋，他和该社同志定期秘密出售《新华日报》，让群众知道中国共产党的政策。稍后，他和苏健等开了间阅报室，免费提供给群众阅《新华日报》、《华商报》、
《大公报》、《文汇报》等革命报纸，吸引了不少中山大学学生和群众来看报。这时，该社发行业务扩大，读者剧增，反动派十分仇视。1946 年5 月4 日，有关当局指使打手，砸了该社。李嘉人早有警惕，迅速与同志们转移。反动派什么证据都找不到，只好封闭了该社。
解放战争初期，李嘉人根据中共党组织的指示，到香港任中共中央香港分局（后称华南分局）政治秘书，协助香港分局书记方方工作。解放战争后期，他担任中共粤港工委群众工作委员会副书记。在香港时对各群众团体宣传解放战争的胜利形势，揭露国民党反动派的种种罪恶，发动香港各社会团体输送人员到广东各个游击区，推动了广东游击战争的胜利发展。1948 年秋，李嘉人受党组织委派，同香港分局领导人到河北省平山县西柏坡村向中共中央汇报华南工作情况。回香港后，于1949 年春夏，组织干部、知识分子、工人、进步人士到广州和华南各地工作，准备迎接华南的解放。根据香港分局的部署，李嘉人还帮助著名民主人士李济深开展工作，参与护送李济深、何香凝等离香港北上，参加中国人民政治协0议。
中华人民共和国建立后，他先后任中共中央华南分局委员、秘书长。随后任华南垦殖局副局长、局长，为开创与发展中国橡胶事业做了大量工作。1958 年以后，任中共广东省委委员、常委，广东省副省长，中山大学党委-、副校长、革命委员会主任、校长。他长期参与广东省文教事业的领导工作，坚决贯彻党的路线、方针和政策，认真做好统一战线和团结教育知识分子的工作，努力办好和发展文教事业。70 年代中期，他受教育部的委托，率领中山大学学术代表团到美国访问，打开了中美高等教育、学术交流活动的局面。70 年代后期，他任中共广东省委党校第一副书记、第一副校长，广东省革命委员会副主任。还先后当选为第一、二、三、五届广东省人民代表大会的代表。
1979 年12 月22 日，在参加省五届二次人代会期间，因突发急性心力衰竭逝世。