卢惠能(638～713年)唐代新州(今新兴县)夏卢村人。祖籍河北范阳(今河北省定兴县)，其祖父已在新兴居住，父卢行韬唐武德三年（620年）任职新州（今新兴县）州府，唐武德四年（621年）复置索卢县，卢行韬被降职，安置在索卢县，与榔村女子李氏结婚，居住夏卢村，唐贞观十二年(638年)二月初八惠能诞生。惠能三岁丧父后，家境贫困，从小以卖柴为生。有一天，他在金台寺(今新兴县人民医院)闻《金刚经》，颇有领会，便问此经从何处得来，客人告以得于黄梅弘忍大师，并助银十两嘱他往访。他把母亲安顿后，即北行。
龙朔元年(661年)，惠能到达湖北黄梅东山东禅寺，在碓房舂米。有一天，弘忍为了考验东禅寺七百人禅解的浅深，准备付以衣法，命各人作偈呈验。神秀即作一偈云：“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”弘忍看后对大众说：“后世如能依此修行，亦得胜果。”惠能闻此偈后，也作一偈，请人写在壁上，偈云：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃!”弘忍见此偈，甚是惊异，亲自至碓房臼旁暗示惠能晚上三更到方丈堂。是晚三更，弘忍向惠能宣讲《金刚经》，至“应无所住，而生其心”，惠能言下大悟。弘忍便传顿教及衣钵，并对惠能说：“你为禅宗第六代祖，善自护持，广度有情，流布将来，无令断绝。”即送他离寺往九江渡口，临别又叮嘱他南去暂作隐晦，待时行化。惠能回到广东后，隐遁于四会、怀集等地。
仪凤元年(676年)正月十五日，惠能至广州法性寺(今光孝寺)，在法性寺内菩提树下剃发。翌年二月八日，印宗与僧俗千余人，送惠能往宝林寺。此后，惠能在曹溪宝林寺说法30余年。其间，神龙元年(705年)，唐中宗遣内侍薛简召他入京，他以久处山林，年迈风疾，辞却不去。薛简恳请说法，将记录带回报命。中宗赠摩纳袈裟一领(今存南华寺)、绢500匹、宝钵1口以为供养，诏改宝林寺为中兴寺。神龙三年(707年)十一月十八日，中宗敕赐新州报恩寺为国恩寺。延和元年(712年)七月，惠能命门人回新州国恩寺建报恩塔，次年夏末落成。开元元年(713年)七月八日，惠能带领门下弟子回到新州国恩寺。是年阴历八月初三日，圆寂于国恩寺，世寿七十六。
