明代著名的散曲家常伦（1492--1525），历代论者皆认为常伦学司马相如，学李白杜甫。读常伦诗与曲，感觉到常伦像李白，又最像屈原，却并不像杜甫，也不像司马相如。他的诗词散曲之所以能像屈原骚李白诗那样流传至今五百年，足以说明常伦的诗文深受历代读者喜爱，并赋有极强的生命力。
常伦，字明卿，号楼居子，明代沁水（端氏镇樊庄村）人。其父常赐，明代弘治己酉（1489）解元，癸酉(1493)进士，官至陕西副使。常伦年幼时聪明过人，五六岁时就能诵书赋诗，出语惊人，见者无不叹赏，视为神童。颇受明代文人李梦阳、何景明的赏识，并潜心培养加以指点，使常伦当时在士林间崭露头角，名噪一时。正德五年（1510），十九岁的常伦，举乡试第二。次年登进士，授大理寺评事。因为他性格豪放，自负才高，时常写词讽刺官场腐败之事，导致当权者嫉恨，被贬为寿州判官。皇帝后又派使者巡视江淮，抵寿州。原本来巡之官和常伦同是京华故人，对常伦却以下官待也，常伦不堪忍受，便弃官还乡。后又补官羌州，然而，此时隐居的常伦有心做文却无心做官，未赴任。常伦常以李白、杜甫自比，放情山水，流连声伎。善饮酒，一饮则数斗；有时累日不醉，醉则索笔疾书，诗词歌赋一挥而就，妙趣横生。他玩世不恭，但所交游者皆海内知名人士。有权势者，他视之如无物，从来不正眼相看。他力气大，好游侠，善骑射，谈兵击剑，颇多北方健儿气概。嘉靖四年（1525），常伦入京，途经潞安时，与人饮酒大醉。早晨起来，身穿紫红袍，挥舞双刀，骑马渡河，马看见水中之影，受惊吓腾身而立，将常伦掀翻，刀刃插入腹中，坠水而逝，年仅三十四岁。
常伦文采超人,诗词、文赋、书画皆有成就，古代沁水文人之文学成就，未有超过常伦者，可惜英年早逝，才华未能尽展。明末名臣张诠在《常评事传》中评论常伦曰：“文学司马子长；诗宗李杜，上窥魏晋，多自得语；书法遒劲，似鲁颜公，而潇洒有晋人意，书不学而精妙。”王世贞曰：“常评事伦诗如汗血名驹，骄嘶自赏；虽步骤未合，而毛骨非凡，见者知其千里。”陈子龙说他的诗：“气骨高朗，颇能自运。”陈田《明诗纪事》说：“明卿好纵，诗颇效太白，窘于边幅，不称其为人。”常伦的散曲造诣尤深，与王九思、康海、刘效祖、薛论道、冯惟敏、-星等齐名，是当时北方独树一帜的散曲家。
李白和杜甫是中国唐代诗歌乃至中国古代文学的两座高峰，我们分别称他们为“诗仙”“诗圣”。他们共同经历了唐王朝由极盛到-的历史。面对这个乱世，他们形成了迥然不同的诗歌艺术风格和个人性格。李白经常用夸张的手法，生动的比喻，抒发出热烈奔放的感情；杜甫经常用刚健的手法，深沉的思考，表现对社会实况的深厚同情。李白偏向于浪漫，杜甫偏向于写实。
常伦自幼熟读李白、杜甫、王安石等名人诗文，受其熏陶，他的作品大都是想象丰富，出语惊人，一气呵成。如《笔山赋》、《石楼吟》、《沁水道中》、《醉时行》等，都是“下笔如有神”的佳作。常伦的艺术夸张和丰富的想象，显得精辟有力，在其诗作中比比皆是，“黄金不遂秋意尽，骏马骄嘶官道旁”，“数点危峰天外清，一曲寒流望中白……”许多诗句都是豪情万丈，气势磅礴。“山下水流去无尽，此情与子共悠悠……”有的作品真情流露，如《送何邦瑞之京》、《秋夜怀王公济》、《思归吟》等言情之作，感人至深。常伦的很多诗作，看似随手写来，而通畅、自然、流利，如《玉泉亭》，信笔而写，却浑然天成。又如《琵琶》：“红袖挥金拨，朱丝系玉肩。团圞怀月夜，幽咽泻春泉。白雪调终宴，青云遏远天。悠悠时断续，引恨似当年。”活脱脱把一位青楼卖艺女子的那种悲凉情感勾勒出来，跃然纸上。
常伦虽然负气傲岸，但却又是个有情有义有抱负的诗人。其《放歌》、《军中所示》、《边城行》等诗作，皆反映他有着尽忠报国之志。常伦喜谈老子“谷神不死”，有着求仙意识，无论写诗还是度曲，皆充满仙风道骨。他自号楼居子，就是取神仙好楼居之意。但最终没有能得到神仙的庇护，坠马而死。
弘治、正德年间，散曲创作开始走向兴盛，作家不断出现，像北方的王九思、康海，南方的王磐、陈铎duo等人，都是当时具有代表性的作家。常伦更是独树一帜，被誉为“北方曲家”。到了嘉靖年间，与整个文学创作演化的步调相一致，散曲创作进一步繁荣，南北方都有不少作家涌现，如金銮、冯惟敏、梁辰鱼、施绍莘等都是当时较有成就的人物，各家创作风格从总体上看更趋于丰富多样。随着昆山腔的兴起，一些地区南曲盛兴，而北曲有衰落的趋向。
常伦是北曲作家中的佼佼者，也是这一时期散曲创作的大家，其散曲被收入《写情集》。他的作品描绘的生活面较广，具有较强的现实感，不少内容或反映他当时的真实生活和思想情感，写生活、写游记，或写其他人情世态，真实地反映了现实生活的方方面面。如[折桂令·并州歌]、[北正宫·脱布衫带过小梁州]、[南商调·山坡羊]、[南商调·千荷叶]等作，喜怒哀乐，质朴豪放，饶有元曲豪荡放浪遗风。[折桂令·普天乐]抒发对“富贵浮云非吾愿，任人呼平地神仙 ”其不平世道的愤激之情。而[南商调·梧雨儿]则写“不尽君王报，难忘慈母恩”曾志在报家报国。[北中吕·尧民歌]里的“第一为三军受苦，第二为百姓遭荼”又体现了他忧国忧民的思想。常伦弃官归乡后写下了不少遣情抒怀的篇章，流露出对昔日仕宦生活的烦倦和厌恶，刻画悠闲落拓的心境。他的[南商调·山坡羊]堪为代表：
讲什么官卑官大，说什么位高位下。叹浮生梦景，把往事休牵挂。罢辰衙与晚衙，寻诗家问酒家。荣枯得失，终付与渔樵话。似这等散诞无拘也，便宜杀，快活杀。生涯，或栽花或种瓜；行踏，任披襟任散发。
归居的生活和拘束的官场，常伦将二者作对比，表达了他对洒脱自在生活的向往。从他的短暂人生无论从主观意识还是创作表现看，总是表现得放荡不羁和玩世不恭，但他属于智商超常的诗人和散曲家，他的诗歌散曲闪耀着天才的光芒。在他弃官之后，由于生活经历的简单和仕途的曲折，对人生理想感到渺茫失望，每天只是沉醉于青楼和酒场之间，他的才华并未得到充分发挥和展示。“撒清狂芳草卧斜阳，醒来呵，酒满觞。乐陶陶再尽江湖量，春风细草堂，0媚草堂。等闲傲杀凌烟上。任吾当，天高地敞，到处撒清狂。”这就是他给自己的画像，也是灵魂扭曲的一面。而这种扭曲却促成了他石破天惊的独创风格，形成了艺术思维光怪陆离，语言瑰美奇巧，从而放射出一种奇幻冷艳的光彩。