胡小石（1888—1962），名光炜，号倩尹，又号夏庐，晚年别号子夏、沙公，斋名顾夏庐，嘉兴人。父胡赢，字季石；母漆刁氏。六七岁时，父亲去南京为官，兼业医，全家迁往南京。8岁时父亲逝世，家道中落，靠母亲织锦为生。青年时代人南京两江优级师范学堂农博科求学，并师事著名书法家、学者、诗人李梅庵和沈曾植、陈三立。清宣统二年（1910）毕业后，数十年中一直致力于高等学校教学，先后在北京女高师、武昌高师、西北大学、东南大学、中央大学、金陵大学、白沙女师、云南大学等校任教授、中文系主任、文学院院长等职。1931年九一八事变后，因愤恨国民党政府误国，常表示不满，为当局所忌。在昆明期间，从友人处借马列主义书籍，阅读称善，被国民党特务搜去，名列“黑名单”。1949年淮海战役后，国民党强迫大学南迁，小石挺身而出，率学生护校。1949年4月1日，亲率学生到--，国民党军队开枪打死两名学生，小石挺身而出，保护-的同学，几遭毒手。解放后，任南京大学教授、文学院院长、图书馆馆长等职。曾任江苏省人民委员会委员，江苏省政协常委，江苏省文物管理委员会主任，南京博物院顾问，江苏省文联副主席，江苏省作协主席，江苏省文联书法印章委员会主席等。
胡小石学术研究的领域广阔，于古文字声韵训诂、经史诸子、佛典道藏、金石书画、楚辞、诗歌、词曲、小说无所不通，重点成就在语言文字学、古典文学、书法理论等方面。对古文字学的研究突破了古人以“六书”说为准则的成就，通过古代器物的大量考察研究，论述了自殷代到战国古文字变化的规律，断定《说文》所引古文是战国时的文字。对古文字音韵的研究有独到的成就，突破传统的方法，贯穿“以声求义”的原则，探究古代语音变化的规律。对甲骨文字的注释有所发现，对甲骨文语法的研究有先导之功。对我国的书法理论也作出了贡献，早年获教于李梅庵、沈曾植、吴昌硕，研究书学史形成体系，在昆明西南联大开“书学史”课，一些名教授都来听课。晚年见解更加精纯，作《书艺略论》，对书法艺术的源流演变和书法创作的艺术规律，都综合探讨和详细剖析，用历史唯物主义的观点进行了阐述。小石在大学学的是生物学，教授却以古典文学为主；早年就开设中国文学史课，阐述我国历代文学的发展和演变，颇多创见。讲过历代作家作品专题课，对楚辞、杜诗的研究特别见长。作为一硕学通儒，小石治学严谨，条理细察，继承清代乾嘉学者研究方法，讲究实证。如对楚辞中一些名物训诂的新解，都是经过调查求证得来的。又曾在四川江津县详细调查方言，了解古今语音的变化。数十年来，胡小石通过大量古代器物铭刻和花纹的实物研究，对古文字的研究取得丰硕成果。
胡小石不仅是有创见的著名学者，还是著名的诗人和书法篆刻家，对我国古典诗词有深湛的研究。所作诗词，气息醇厚，风采高远，直追-。抗日战争时期的作品，感时伤乱，嫉恶愤邪，多法杜甫。早年的诗作，即为陈三立激赏，称许为“七百年来罕见”。书法上，对甲骨钟鼎、秦汉碑板、历代名家的行楷无不临习，而取精用弘，自成面目；工隶书，擅行草，晚年笔力愈健，以碑体方笔作二王书，直追米芾“刷”字诀；其人品学问，喜怒哀乐都可于墨迹中想见，论者谓“环顾当世，能臻此境者寡”。善治印，精于书画文物鉴别，堪称一代艺术宗师。
胡小石一生著作等身。早年所著《中国文学史讲稿》上编，取“一代有一代之胜”观点，阐述中国文学演变，颇具卓识，后来的文学史家冯沅君、陆侃如、刘大杰的著述均受其启发。对楚辞之学，综合旧闻，择善而从，独创新说。著有《远游疏记》、《楚辞郭注义证》、《楚辞释名》、《离骚文例》、《屈原与古神话》、《楚辞札记》（未定稿）、《甲骨文例》、《读契札记》、《金文释例》、《齐楚古金表》、《声统表》、《广韵正续》、《说文部首疏证》、《江津方言志》等。书法著作，体系完备，论点精辟，除《书艺略论》外，尚有《中国书学史》未能完稿而卒。此外，论文、札记尚多。小石逝世后，南京大学曾组织遗著整理委员会。不久后，因“文革”开始，遗稿墨迹受到很大损失，《中国书学史》（未完稿）下落不明，零散遗稿丧佚殆尽。中共十一届三中全会后，整理委员会恢复工作，已整理出版的有《胡小石论文集》（上海古籍出版社出版），共收论文14篇，内容包括古代神话、楚辞、杜诗、文学史、书法、古器物考订等。诗词存稿原分6卷，为《磐石集》、《硖林》、《无同沙语》、《蜩楼草》、《东风堂》、《夏庐长短集》，只搜集到250余首，不及原存之半，已集为《顾夏庐诗词钞》印入论文集。《论文集》二集在中。