夏鼐（1910—1985），字作铭，永嘉城区（今温州鹿城区）人，出身商人家庭。1927年浙江省立十中初中部肄业，1930年毕业于上海光华大学附中高中部，同年考入清华大学历史系。1935年，赴英国伦敦大学留学，获考古学博士学位。1940年，曾在埃及开罗博物馆从事研究工作。1941年回国，先后任中央博物院筹备处专门委员、中央研究院历史语言研究所副研究员、研究员。建国后，历任浙江大学教授，中国科学院考古研究所副所长、所长、名誉所长，中国社会科学院副院长、中国考古学会理事长、国家文物委员会主任委员；又担任中国科学院哲学社会科学部委员、国务院学位委员会委员、国务院古籍整理出版规划小组成员、中国史学会常务理事等职，并加入中国共产党。1959年起被选为第二至六届全国人民代表大会代表，曾赴日本、泰国、巴基斯坦、伊朗、意大利、阿尔巴尼亚、罗马尼亚、英国、法国、瑞士、德国、瑞典、美国、秘鲁、墨西哥等国考察、讲学或参加国际会议，先后被授予英国学术院通讯院士，德意志考古研究所通讯院士，瑞典皇家文学、历史、考古科学院外籍院士，意大利近东远东研究所通讯院士等称号，为我国接受外国国家最高学术机构荣誉称号最多的学者。
是中国现-古学的奠基人之一，也是新中国考古工作的主要指导者和组织者。50年代初，曾参与筹划和组织领导由文化部、中科院、北大等单位联合举办的四期全国考古人员训练班，为新中国培养了大批考古人才；亲率发掘队对辉县、长沙和黄河水库区等地进行重要考古调查与发掘；1956—1958年，主持并参与具体操作发掘北京明定陵工作；1974年后；对长沙马王堆汉墓、广州象岗南越王墓和偃师商城等重要发掘进行现场指导，使中国考古学的科学水平得到很大提高。同时，在加强文物保护、完善《文物保护法》以及审核重大考古发掘项目等方面，也做了大量工作。
毕生论著宏富，已发表的论文凡224种，专辑有《考古学论文集》、《考古学和科技史》、《中国文明的起源》（日文）、《汉代的玉器和丝绸》（英文）等，还主编了《新中国的考古收获》、《新中国的考古发现和研究》和《中国大百科全书》考古学分卷等。
