章乃器（1897—1977），原名章埏，字金烽，青田小源村人。幼年读私塾，稍长进县敬业小学。1912年，入南京空军学校飞行营学习。1913年，考入浙江省立甲种商业学校。1918年为上海浙江实业银行练习生。1919年，在北京北通州京兆农工银行任营业部主任、襄理。次年人中美实业公司任会计主任。1922年，重入浙江实业银行任营业部科员、主任，不久升任副总经理兼检查部主任。
1926年浙江宣告独立，负责起草《独立宣言》，从此步入政坛。1927年，在上海担任银行业工会领导工作，支持北伐战争。11月创办《新评论》半月刊，抨击国民党反动政策，一年后被查封。
1931年九一八事变后，不断发表抗日救亡文章，抨击国民党“安内必先攘外”的主张。1932年6月，创立中国征信所，任董事长。1934年，与宋庆龄、何香凝等签名公布《中国人民对日作战基本纲领》，发起组织中华民族武装自卫委员会。1935年，受聘为上海光华大学、沪江大学教授，兼任中兴信社干事、中国大学工商管理系主任。同年12月，参与组织上海文化界救国会。1936年1月，发展为上海各界救国联合会，发表宣言，提出“停止一切内战”、“释放一切政治犯”、“团结抗日”、“共赴国难”等主张。5月，上海成立全国各界救国联合会，当选为领导人之一，因而引起国民党政府的仇视。7月，上海市长吴铁城胁迫浙江实业银行总经理李铭解除其副总经理职务，李铭无奈，决定出资安排其去英国留学，乃器折断手中的笔说：“我不能让银行受累，也不愿离开救国会。”愤然辞职，脱离了努力奋斗多年的银行界。接着与沈钧儒、陶行知、邹韬奋联合发表《团结御侮的几个基本条件与最低要求》，呼吁国共两党团结抗日。11月22日，与沈钧儒等一起被捕，世称“七君子事件”，在国内外舆论声援下，1937年7月31日获释。11月，与国际友人、国内知名人士发起成立中国工业合作协会。1938年1月，任安徽省政府委员兼动员委员会秘书长，不久任财政厅长，团结知识青年，以各种名义拨款支援新四军。1939年6月，奉蒋介石命“赴渝述职”，到重庆后被免职。1940年6月，在重庆与上海银行合办上川实业公司，任总经理。1942年12月，与吴蕴初、胡厥文等发起成立中国工业经济研究所，任所长。1944年4月，又改为上川企业公司。
1945年12月16日，在重庆与黄炎培、胡厥文等发起组织中国民主建国会，任常务理事兼会员组主任，组建重庆、上海、港九、北平分会。1946年6月回上海，经营上川实业公司，投资联华影艺社及昆仑影片公司，拍摄《一江春水向东流》、《八千里路云和月》等影片。1947年春，到香港创办港九地产公司。1948年夏，代表民主建国会发表声明，响应中共中央关于召开新政治协商会议的号召，12月秘密离开香港，赴沈阳参加新政协筹备工作。
中华人民共和国建立后，任政务院政务委员兼编制委员会主任、中央财经委员会委员、全国政协常委兼财经组组长、全国人民代表大会代表、中国民主建国会副主任委员、中华全国工商业联合会副主任委员等职。1951年，随毛泽东主席访问苏联。同年，任中央西南土改工作团团长，到四川开展土改工作。1952年8月，任粮食部部长，参与制定粮食统购统销政策。1956年6月，到浙江检查工作，曾回青田县小源村探亲。1957年被错划为“右派”，但坚信“实践检验真理，时间解决问题”。“文革”中遭残酷破孩，仍吟诗：“能求祖国长富强，个人生死无足伤。坏事终当变好事，千锤百炼铁成钢。”1977年5月13日逝世。1980年6月平反。1982年5月13日，骨灰安放八宝山革命公墓。著作有《章乃器论文选》、《激流集》、《中国货币金融问题》、《出狱前后》、《抗日必胜论》、《民众基本论》、《论中国的经济改造》等。