顾作之（1900—1977），名祖荫，号作之，后更名节安，顾企先子。1911年春入嘉兴第二高等小学堂，毕业后因家庭经济困难而失学。后至嘉兴学中医。1916年，进上海南洋中学，又因家庭无力负担及身患重病而中途辍学。1921年春，到上海南市区崇文义务小学（后改名报关义务小学）任教，常与沈资田（中共早期党员，1927年12月牺牲于杭州）、赵醒侬（中共早期党员，北伐战争前夕被江西军阀朱培德杀害）等交往，组织一一社（自学文化的组织），彼此勉励，探求革命。1922年春，由俞秀松（团中央领导人）、张秋人（上海市团委负责人）介绍加入中国社会主义青年团。同年冬，由徐梅坤（当时中共上海地方兼区执行委员会书记）通知作之转入中国共产党。不久，指定为党小组组长。接着，被选为中国社会主义青年团上海地委委员，又被组织上指定为非基督教大同盟执行委员会委员。1923年7月，当选为中共上海地方兼区执行委员会候补委员，9月改选为正式委员。1924年1月，中共上海党组织根据西湖会议精神，为推动国共合作，指定作之等以个人名义加入中国国民党。同年夏，奉中共上海地委（1924年4月，中共上海地方兼区执行委员会改组为中共上海地方委员会）指派，到嘉兴开辟党团工作。回嘉兴时，以国民党嘉兴县党部筹备员的名义展开活动。同年冬，吸收新塍读书会（知识青年的自学组织）发起人沈选千加入中国共产党。1925年春，参与组建国民党嘉兴临时县党部，任常委，在城区道前街宏文馆（今嘉兴市机关幼儿园）附近租赁民房，以国民党嘉兴县党部名义创办嘉兴公学，为革命事业培养骨干，推动国民革命运动。同年3月，中共嘉兴独立支部建立（它是嘉兴革命史上第一个中共党组织），任书记。同月，发展读书会骨干朱亮人加入中国共产党。后又介绍朱仲虎入党（土地革命初期，朱仲虎任嘉兴县委书记）。与此同时，介绍青年店员张寄仙、方叔昆等及秀州中学学生钱鑫鑫（又名振海）加入共青团，并成立了共青团新塍小组及城区小组（或称城内小组），先后由作之和沈选千领导。
1925年3月14日，孙中山逝世后第二天，顾作之在城区天后宫（今姚庄路嘉兴棉纺厂旁）主持召开了孙中山逝世追悼大会，公开散发上海书店印发的《孙中山》小册子200本，积极宣传孙中山的三大政策。又到新塍、平湖主持了孙中山追悼大会，当众演说，广泛宣传三大政策。同时，宣布国民会议促进会嘉兴分会成立，为负责人。五卅惨案发生后，与王贯三立即分头赶到省立二中、省立二师，鼓动全校师生-，声援上海工人、学生的反帝斗争。翌日，召开群众大会，成立嘉兴县各界声援五卅惨案后援会，大会后进行--。此后不久，邀恽代英来嘉兴活动，在暑期中等补习学校举行青年革命讲座，并陪同去南湖游览。7月5日，国民党省党部沈定一和国民党中央特派员戴季陶在萧山衙前镇（沈定一老家）召开国民党浙江省临时省党部执行委员会全体会议，企图破坏国共合作。省党部中共党团组织负责人宣中华、华林等联合嘉兴县党部出席的代表顾作之、朱亮人及其他各县（市）党部代表中的共产党员、共青团员共商对策，团结一致，挫败了沈定一的-行径。12月15日，与宣中华等在硖石东山嘤求社召开了浙江省各县（市）党部（左派）联席会议，任秘书长。会议一致声讨邹鲁、谢持等非法召开国民党一届四中全会（又称“-”），破坏国民党“一大”路线的-0活动。会议最后决定向全国发出声讨-派的通电，并组成浙江省各县（市）党部联席会议，代行被沈定一把持的浙江临时省党部职权，从而沉重地打击了沈定一为首的国民党浙江右派势力。
1926年1月，顾作之受中共上海区委指派，任中共杭州地委书记。7月，调回嘉兴任独立支部书记。1927年2月北伐军攻克杭州时，秘密起草了《嘉兴县党部公开宣言》及《嘉兴县施政大纲》，为嘉兴建立民主政权做好准备工作。
北伐军光复浙江后，当局颁发了《工会章程》，顾作之以县党部名义发动各工厂、各行业和学校等建立产业工会、职工会、学生会和其他群众团体等。随着厂工会、各行业职工会的建立，嘉兴县临时总工会成立，作之兼任总工会委员长，进而在郊区新塍、庄史等地开展农-动。
蒋介石四一二-政变后，顾作之遭通缉。后应国民党省党部负责人潘念之（中共党员）的委托，到杭州接代潘念之的任务。秋，因杭州国民党特务侦知搜捕，-离杭，再次到上海隐蔽，化名曹荫兆，开始写稿谋生。之后因失去与中共党组织的联系，脱离了组织关系。
顾作之-后。于1929年夏到松江县叶榭区与袁春林（原是中共党员）试行农村改革，后失败。之后，和父亲去吴兴、德清等县办理赈济工作，因遭到地方豪绅的刁难而中止。1933年，去南昌航空署任文书。1935年，航空署失火，作之以“共产党员故意纵火嫌疑”被拘审。次年，其父亲设法保释。抗日战争时期，在重庆贸易委员会及中国兴业公司钢铁部任职。1947年，去南京花纱布管理局、南京精神病防治院工作。1948年冬，携眷回嘉兴。1949年2月，任教嘉兴县立中学，并加入中国民主同盟。嘉兴解放前夕，参加嘉兴各团体联合办事处的工作，进行迎接解放的活动。
建国后，顾作之由潘念之介绍，到上海制药公司、华东卫生部附属新药交易所、中国医药公司上海市零售公司业务部任职。1956年4月，被上海市黄浦区人民法院判处徒刑，1971年刑满。1983年，对其政历问题进行复查，撤销原判，宣告无罪。