余德秀（1844——1879），字慰峰，号希真，金寨县燕子河镇蔡畈村人。自幼聪慧，读书过目成诵，才思敏捷。同治癸酉年（1873）乡试，中四十九名举人。光绪丁丑年（1877）礼部会试，中第一百四十九名进士，奉旨保和殿试，升第二甲九十四名，朝试一等二十三名，钦点翰林院庶吉士加四级。
既翰苑标名，其祖父、祖母、胞伯父伯母，凡六人，男封直奉大夫，女封诰命夫人。父母为正四品，其余皆为从五品。光绪帝颁诏书赞其父曰：“令德中践修义方，夙著诗书启秀，用彰式谷之风；弓冶传家，克作教中之则”。赞其母“勤慎宜家，贤明训后，相夫以顺，含内美于楚珩；鞠子有成，树良才于桢干”。赞其祖父“弓裘演泽，瓜瓞绵盛，作述相承，再世式彰其祖武；渊源有自，一经早裕夫孙谋”。赞其祖母“德懋兰仪，光生槐里，式垂淑慎之模；荇藻流芬，丕振光昌之绪”。对其胞伯父伯母亦各有赞词。足见皇恩隆渥，且褒奖有加。一人高登科第，合族辉煌，诸般荣耀，难以尽表。
此中尚有一段插曲。照例，皇后为新科翰林插戴宫花。可就在金銮殿上插宫花的那一刻，风流倜傥的余德秀自知皇后国色天香，但究竟是何等风采？忍禁不住，抬头漾起秋波瞟了一眼，尽然不知将招至杀身之祸。当夜，李中堂鸿章念是义子，私下找到德秀，问“今天娘娘插宫花，你是否抬过头？德秀不敢隐瞒，直答：“抬过”。鸿章道：“有人参奏其情状为欺君之罪，按律当斩！”德秀闻言，吓得魂不附体，忙跪地恳求：“恳请甘父大人救我！”甘父道：“要想得救只有一计，明日早朝圣上必问你：插宫花时抬头是何动机？你便答：‘身为士子，想浏览金銮殿内楹联匾额，故抬头扫视了一遍’。此刻，你就将那些词联诵与他听，你必牢记勿忘，只有如此，方可免罪”。这一夜，余德秀把甘父带来金銮殿上下左右五十多幅匾联，反复背诵，不敢懈怠，次日早朝，果有大臣举谏，万岁满面怒气，如是质问，德秀依甘父所嘱，谨慎对答。万岁直追不舍，“汝既瞬间扫视大殿联文，须诵来朕听！”德秀一一背诵如流，万岁听罢，转怒为喜，随脱口一句：“尔有状元之才！”此时若德秀立即伏地叩首，且答：“谢主隆恩！”那么状元及第的功名即立马到手。可惜已经是高度紧张的余德秀，此刻方幸得保身家性命，已是如释重负，再也没有热情使捷才，叩首而捡的状元功名，时人皆为惋惜。
余德秀在翰林院供职不到两年便英年早逝，噩耗震惊朝野上下，很多学友同事纷纷致函悼念。兹聊举一二，庐江提都军门吴长庆哀悼：“呜呼慰峰太史，实为吴越之秀良，南岳之精英，数千载，于君始独发其藏；青山何处当挂剑，只鸡絮酒情共殇”。四川省建平县儒学正堂陈嘉寿撰挽联叹之曰：“天独何心，正毛锥脱颖，江管生花，遽教召赴玉楼，半世功名成短梦；数原有定，此浩首穷经，青衿賁志，赢得脉传金阙，一行姓字足千秋！”足见，余德秀短暂一生，却赢得旷世英名。
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