张曙（1909～1938），我国近代优秀的作曲家、革命音乐活动家和歌唱家，字恩袭，别号绍裘，歙县坑口乡柔山村人。其父张履贞很小就外出谋生，由于善理财、能吃苦，学徒师满后不久就掌管了浙江衢州一家首饰铺，家境逐渐富裕起来。张曙的母亲知书达理，善良贤慧。她给孩子们讲过许多优美的民间故事，也教会许多动听的民间歌谣，这对幼年的张曙影响很大。
童年的张曙对音乐就有强烈的兴趣。当时，邻村有一个由孩子们组成的唱灯班，逢年过节就演唱徽戏或民歌，也演奏一些民间吹打乐。张曙看过一次以后，就被它深深地吸引了。以后只要唱灯班的锣鼓一响，台下便有他。唱灯班的领班张树滋发现这孩子不同一般，就让他学唱几段小曲，惊人的记忆力和丰富的乐感，使张树滋惊喜万分，破格收了这个年仅5 岁的小学员。开始，教他识工尺谱；以后，又教他演奏胡琴、三弦、竹笛等民间乐器。此外还让他学唱学舞，学演娃娃戏。张曙以他勤奋的学习态度，超人的音乐天赋，很快成为唱灯班里出类拔萃的多面手，到他8 岁时，已是吹、拉、弹、唱、演样样在行。一次，外地一个徽戏班子在坑口搭台演戏。戏演到一半，突然主胡的一根弦断了，琴师慌了手脚。这时，在台边看戏的张曙走到琴师身边说：“先生，让我试试看。”他接过独弦的主胡，继续伴奏下去。台上台下都为这十来岁孩子高超的技艺所震惊，这样，张曙不但学会了许多徽戏唱腔、曲牌和民歌、民间乐曲，还掌握了京胡、二胡、三弦、月琴、扬琴、笛、笙、箫、唢呐等民族乐器和民间打击乐的演奏方法；同时，他还用工尺谱或原始简谱记录了大量当地流传的如“新四合”、“三醉”等民间戏曲曲牌和乐曲。
民国12 年（1923 年），张曙随父去衢州求学。他以优异的成绩，考入衢州省立第八中学。中学时代是张曙思想发展道路上的第一座里程碑。他从一个追逐着母亲，想得到一个花皮球的孩子（作文《童年乐事一则》）变成了一个用沉思的目光注视着中国的忧国忧民的青年。他在一篇题《衢城秋望记》的作文写道：“……现在中国不是像这棵大树吗？叶儿呢，凄风苦雨中过生活，欲哭无声的零落了！枝条呢，给蛮强无理的帝国主义侵掠去得不少了！国家的主人翁还是不管不问。唉！”为纪念民国14 年“五卅惨案”一周年，张曙奋笔疾书：“近百年来，吾国屡遭莫大之耻辱，果何故哉？国力衰糜，御侮之能力薄也，夫同室操戈，人得而乘隙……”“我恨不得食其肉而寝处其皮也，高唱口号极呼救国，国即可得而救乎”（《民国十五年五月三十日书感》）。
民国15 年秋，张曙结束了中学阶段的学习。他没有听从父亲的安排，却考入上海艺术大学音乐系。为了吮吸更多的艺术营养，张曙于民国17 年又考入上海国立音乐学院声乐系，同时学习大提琴、钢琴、琵琶和作曲。在此期间，他加入了田汉领导的“南国社”。他用音乐作为自己的武器，在血与火的锤炼中，一往无前，冲锋陷阵，成为中国“文化战线上的一员猛将。”
民国17 年冬，张曙因莫须有的罪名被捕入狱。翌年春，由其父交付600 块罚金获释。
民国19 年9 月，张曙又因参加“左联”而遭国民党当局关押。在牢房里，他结识了胡也频、柔石、何孟雄等人，从这些共产党人身上，他学到了许多革命道理和斗争经验；他和大家一起-、凿通墙壁互递消息，巧妙地和敌人进行斗争。民国22 年2 月，由田汉出面营救其出狱。不久，张曙便在上海参加了中国共产党，又加入了田汉领导的苏联之友社音乐小组，并和聂耳、吕骥、任光等共同组织了“歌曲研究会”，积极研究和从事新的群众歌曲的创作，积极投身群众歌咏活动。
民国23 年5 月，张曙应同学胡彦久之邀，往湖南长沙明德中学任教。其间他组织了“紫东艺社”，在青年当中开展革命的歌咏活动，并和特务把持的“青春社”和“大时代社”展开了激烈的斗争。
抗战爆发后，他创作了许多在音乐史上享有地位的抗战歌曲。卢沟桥事变后，田汉创作话剧《卢沟桥》。张曙应田汉之邀，自沪赴宁为此剧赶写插曲，还被导演洪深选中，在剧中扮演“拉大片”的宣传员。全剧插曲是张曙独辟蹊径的一次艺术实践，即全部运用民间戏曲曲牌进行改编。其中《卢沟问答》选用民间小戏《小放牛》，借用两人对歌对舞的表演形式，道出只有抗战救国千古美名扬”的主题。该剧公演后，此曲便不径而走，成为人人爱唱的抗战歌曲。民国26 年12 月，张曙偕妻女自上海返回长沙，途中应田汉之约，为田汉话剧新作《最后的胜利》谱写插曲。该剧由洪深任导演，赵丹、王莹等著名演员参加演出。张曙根据剧情，采用民间山歌音调写下插曲《日落西山》。全曲细腻委婉，风格清新，曲调优美，成为当时著名的抗战抒情歌曲，很快流传全国。民国27年4 月，张曙应郭沫若之邀，赴武昌昙华林国民党军事委员会政治部第三厅，在周恩来副部长、郭沫若厅长的领导下，担任主任科员，领导歌咏团体在武汉三镇开展群众歌咏活动。台儿庄大战胜利的消息传来后，郭沫若决定自4 月7 日起，举办武汉第二期抗战扩大宣传周，“提高前线士气，提高全国人民的胜利信心。”田汉为此写下歌词《洪波曲》、《胜利的开始》、《保家乡》，分别委托张曙、冼星海、贺绿汀谱曲。为了便于流传，张曙把《洪波曲》谱成大众化的进行曲，采用集中概括的手法，将台儿庄军民的抗日呼声提炼出质朴凝炼、坚定自信的典型音调，通过齐唱合唱交织成一幅气壮山河的抗战景象。4 月10 日由张曙在汉口江汉关广场高台指挥华北宣传队首次演唱，后即流传全国，作为作曲家最负盛名的抗战歌曲之一。
张曙一生写了300 多首歌曲。他的歌曲具有鲜明的艺术个性。他不断地学习和研究民间音乐，深入研究徽戏、昆曲、民歌和曲艺等等，深入群众生活和斗争，努力向民族和民间音乐学习，在感情的大众化和形式的中国化这两方面都作出了很大的成绩。他的《筑堤歌》是崭新的劳动歌声；《丈夫去当兵》一曲创造性地发展了民族说唱音乐，给这种风格的歌曲作出了最初的也是最卓越的示范。
张曙除了从事歌曲创作外，也经常从事歌唱表演。作为一个优秀歌唱家，他那浑厚有力的男中音，感情充沛、真实，吐字清楚，表情细腻，富有感染力。
民国27 年10 月25 日，张曙随同第三厅自武汉撤往湖南，继又撤往桂林。12 月24日下午，日本侵略军飞机轰炸桂林，年仅29 岁的张曙与长女达真同时遇难。民国29 年，重庆文化界为他举行了追悼会，周恩来、郭沫若、田汉、老舍及其他一些文化界知名人士参加。周恩来在讲话中说：“张曙先生之可贵在于和聂耳同为文化战线上的两员猛将。
……给全民抗战起了伟大的推动作用，救亡歌咏便是最明显的，代表了大家发出了-的怒吼，代表了大众发出了要求团结的呼声，张曙先生便是这样的工作者中的一个，这功绩是永远永远不磨灭的。”