汪由敦（1692～1758），初名良金，字师茗，号谨堂，又号松泉，休宁溪口人，祖上曾出过户部主事、布政使司参议、监察御史、太仆寺少卿等高官。父亲汪品佳贾而好儒，常年寓居江苏常州，并在此生下四子一女。汪由敦排行老大，从小颖异绝伦。5岁便拜师读书；8岁时，其父每诵以前代世系年号，由敦即能了了复数。19岁那年，因父亲客游钱塘而循例以商籍就试于钱塘，被浙江巡抚徐元梦赏识。后随徐进京，又得以与何羲门、秦南沙、吴文简、陈时初等大家相交，充任明史馆纂修官。雍正二年（1724），在京城连试高中，以殿试二甲第一名（即传胪）被钦赐进士出身，改翰林院庶吉士，几经升迁，至雍正十三年就官居正五品翰林院侍读。
勤勉持重宠辱不惊
乾隆七年（1742）三月，汪由敦担任会试副总裁，与总裁鄂文端等精心选得金 生生 等319位进士，其三弟汪鼎金也以回避卷被钦取为进士。次年充经筵讲官。不久，授工部尚书，又转刑部尚书。接着，又兼署都察院左都御史。因办事甚合圣意，得赐御书“松泉”二字，便以此自号，以示不忘皇恩。时值平定金川用兵，羽书频传、战事紧急，乾隆帝亲自坐镇指挥，汪由敦与湖南陈文肃相互草拟圣旨，皆合旨意。得议叙军功加三级，旋加太子少师。当年冬天，恩师张廷玉致仕将归，未能及时进谢而惹恼乾隆降旨诘责，由敦诚惶诚恐，连忙行免冠叩首大礼，请求皇上收回成命，以替恩师求个始终矜全。次日，张廷玉一早入朝，乾隆帝即责怪汪由敦漏言，徇师生私恩，遂降旨革去其协办大学士和尚书衔。一个月后，皇上竟又将圆明园内原属张廷玉的澄怀园赐给汪由敦。不久，又恢复尚书任；不料七月却又因四川学政朱荃（系汪由敦保举）罪受累而被吏部夺职，乾隆皇帝念由敦谨慎和长于学问，只命降职在兵部侍郎上效力行走。
十七年（1752）秋，由敦主持创办京师休宁会馆，并撰碑记志其事。会馆内常常乡音满屋、灯火通明。同年初冬，乾隆帝垂问由敦家世，并赐御临快雪时晴帖，后跋中有“时晴快雪对时晴”之句，汪由敦即以“时晴”二字命其斋名为时晴斋。二十年（1755）复任刑部尚书，并以准噶尔乱平又加军功三级。次年春，调工部尚书，十一月代理吏部尚书。二十二年正月实授吏部尚书，再次扈从南巡，赐一年俸银；二月随驾抵扬州，获御赐“六典持衡”扁额。几番起降，尽显汪由敦勤勉持重、宠辱不惊的大家风范。
衣锦荣归义田遗爱
乾隆二十二年（1757）三月，汪由敦随从皇上南巡到杭州，半途中竟蒙恩给假归里，乾隆帝还特命以户部员外郎随办部务的由敦长子汪承沆随侍父亲同归。汪由敦自登朝以来，从未获准请假，几十年的思乡夙愿一朝得以实现。恰巧当时汪由敦的另二个儿子汪承霈、汪承均因回籍就试而滞留家中，女儿也因出嫁歙县吴氏（丈夫吴恩诏在京任职）而近在咫尺。于是，欣欣然举家得以团圆。徽州人尤尊祖敬宗，因而谒祠扫墓自然为头等大事。汪由敦到家后即率四弟汪元芝（援例捐州同知）及三个儿子，按宗族仪规恭恭敬敬地将先主灵位请入汪王宗祠。追先人音容不复得见，禁不住声泪俱下；忆二弟、三弟英年早逝，心中格外伤痛。倒是乡党族人、四乡邻里竟相参拜和奔走相庆的场面让汪由敦心中掠过一丝衣锦还乡的释然。短短的几天时间里，他没忘与老友话旧道故，亲自上门拜望前辈，更没忘慰问贫困乡亲；还将平日俸禄及皇上赏赐所余千金捐入宗祠，仿范仲淹“义田遗爱”，置良田百亩为帮扶后辈所用；亲定条规资助婚嫁死丧，并托宗族中德高望重者掌管。
染病仙逝风范长存
乾隆二十三年（1758）正月初四，汪由敦侍驾至圆明园，初八日值班，次日凌晨倍感疲倦，便假寐了一会儿，醒来自觉中了风寒，翌日便呕吐不止。乾隆帝知悉后即传旨“勿要随侍，善自调养”，并派御医上药侍候；十四日，皇上从城内回圆明园，听傅相国奏报由敦病情加剧，既惊又惜，急遣太医院堂官孙埏柱前往诊视，下令御药房速给参药，并嘱咐要什么给什么；尽管军国重务缠身，每日仍派人问疾三、四次，赐消化食物一、二次。十八日，太医起奏汪由敦病危，乾隆帝又特遣内侍总管前去慰谕，并赐陀罗被一床；同时传旨给汪承沆先不要让其父知晓，到万一不行时再用它入殓。二十日后就不再进汤药，迷糊中还总是念叨着军国大事，到了半夜，忽闻逆贼阿睦尔撒纳已死，俄罗斯方面还将其尸体奉献给大清的消息，汪由敦欣喜若狂，在床褥上连连顿首说：“得及闻此信，臣无恨矣”。弥留之际还呼承沆帮忙进衣履想起来谢恩，实在起不了，便口授遗疏大意。二十二日申时，汪由敦寂然而逝。乾隆闻讯急忙驾到，汪承沆惊惶无措，急捧恩赐陀罗被盖在父亲身上。皇上一入门就大哭失声，并亲揭陀罗被，审视良久，西向坐三奠茶醊。君对臣行如此大礼，使在场者格外悲痛不已。乾隆还宫即降谕旨，拨内府银二千两厚葬汪由敦，并加赠太子太师，赐谥文端，入祀贤良祠。又以由敦擅长书法而命馆臣集其书为《时晴斋法帖》十卷，勒石皇宫之中。
汪由敦不仅以政绩和军功显赫，同时还以书法和诗词文章见称。他一生除在翰林院和馆阁中参与、主持编纂了《大清一统志》等大量有价值的历史文献，担任过《平定金川方略》和《平定准噶尔方略》的副总裁、总裁外，还创作了大量诗词文章，有记载的就有《松泉文集》20卷、《松泉诗集》26卷，还有不少收藏在民间，休宁县博物馆就藏有其早年的小楷《孝经》手卷。与此同时，汪由敦又是一位能识千里马的伯乐，他除了在充当乡试、会试和殿试的重要职务中拔取了数不胜数的大清栋梁之才；还在日常交往中，提拔、奖掖后进。后辈由此将他奉为韩（愈）欧（阳修）。其次子汪承霈（后官至兵部尚书）受其熏陶，也擅长书画，并颇有造诣。
汪由敦叶落归根，长眠于故乡休宁的美丽大地上，至今还时有海内外学人前来凭吊。